Entre la renuncia del entrenador en jefe Bucky Waters en 1973 y la llegada de Gene Banks y Kenny Dennard en 1977, no hubo mucho que celebrar para Duke Basketball.
Bill Foster aceptó el trabajo después de que un ridículo plan para sacar a Adolph Rupp de su jubilación no funcionó, y Foster era constructor.
En su primera clase, consiguió todos los jugadores que pudo, pero en su segunda clase encontró a Jim Spanarkel, quien se convertiría en el primer Novato del Año de la ACC.
También encontró la primera (y única) transferencia JUCO de Duke, 6-5 George Moses, y tenía algunos jugadores que Waters y el entrenador interino Neil McGeachy dejaron atrás.
Entre ellos estaban Willie Hodge, un pívot talentoso pero errático, Tate Armstrong, que surgiría como un gran base universitario y que estaría en el equipo olímpico de baloncesto de 1976, y Terry Chili, un gran hombre de modesto talento que, sin embargo, se labraría un papel en la historia de Duke.
En 1976, los poderes del ACC eran la UNC, el estado de Carolina del Norte y Maryland. Después de la era de David Thompson, la UNC resurgió como la potencia dominante, y Maryland no se quedó atrás.
Y cuando los Terrapins #7 llegaron a Cameron el 21 de febrero de 1976, los fanáticos de Duke fueron testigos de una sorpresa improbable.
Esa noche fue un juego reñido y cuando llegó el momento de ganar, Duke encontró un héroe poco probable: Chili.
Terry Chili acertó el 51% en tiros libres y en los últimos minutos se acercó a la línea y, efectivamente, el marcador era 1-1.
Pero Chile tenía una especie de arma secreta: estaba en excelentes condiciones. Y cuando otros muchachos se cansaban, Chili no.
Y cuando recibió una falta en los últimos segundos, Chili dio un paso al frente y anotó dos tiros libres faltando 0:04 en el reloj para darle a Duke una ventaja de 68-65.
Maryland estaba a punto de anotar una canasta impresionante cuando Chris Patton recibió un pase de toda la cancha para reducir el marcador a 68-67, pero los Terps pidieron un tiempo muerto que no tenían y Armstrong disparó para poner a Duke arriba 69-67.
Los fanáticos de Duke entraron a la cancha y de hecho derribaron las redes, lo que da una idea de lo diferente que era esa era.
Apenas 40 días después de este juego, Patton moriría en un juego informal. Su muerte se atribuyó al síndrome de Marfan no diagnosticado.
Esto habría sido devastador para cualquiera involucrado en el baloncesto de Maryland, pero fue aún peor ya que el ex Terp Owen Brown también había muerto jugando baloncesto el 4 de febrero, en su caso por miocardiopatía hipertrófica o endurecimiento del corazón.
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