Desde la popularización de ChatGPT alrededor de 2023, la gerencia y los empleados de Tractor Supply han estado jugando con varias plataformas de inteligencia artificial diferentes, desde OpenAI hasta Gemini de Google y Copilot de Microsoft.
Tractor Supply ha utilizado la IA para crear herramientas orientadas al cliente, como un chatbot en su sitio web, y herramientas para hacer que los empleados de las tiendas sean más eficientes, y en áreas como marketing y merchandising. Pero a principios de 2025, la empresa tomó la decisión de construir una colaboración más sólida con un proveedor de IA, OpenAI, en lugar de utilizar varias plataformas diferentes. La única excepción en la que la empresa utilizará tecnología de inteligencia artificial de otros es en los casos en que se incorpore a otra pieza de software, como el software utilizado para repostar combustible.
Esto es según Rob Mills, vicepresidente ejecutivo y director de tecnología, director de estrategia corporativa y digital de Tractor Supply. Dijo que quería unirse a OpenAI para aprender las mejores formas de implementar la IA y crear coherencia en torno a su gobernanza y hoja de ruta futura. Este año, dijo que la tecnología OpenAI se implementa tanto con el liderazgo de campo como con el personal en su sede de Tennessee.
«Se puede decir que (OpenAI) tiene hambre de aprender cómo las empresas y los minoristas, específicamente, están utilizando esta tecnología», dijo Mills. «OpenAI está aquí en un nivel diferente de colaboración con nosotros (que otros proveedores) y nos brinda una gran visión de las cosas en las que están trabajando, por lo que estamos listos para aprovecharlo al máximo, (y) ellos confían en nosotros para aprender a hacer que sus herramientas sean más exitosas, o simplemente mejores».
Mills se negó a hablar completamente sobre cómo se implementó la tecnología, pero dijo que la tecnología OpenAI se utilizó para crear el asistente de IA que se encuentra en el sitio web de Tractor Supply, así como en su cadena de suministro. Según Mills, el minorista también está comenzando a explorar el comercio impulsado por IA. Los representantes de OpenAI no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Si bien se trata de una relación entre proveedor y cliente, Mills dijo que no hay revisiones trimestrales ni un consejo asesor. Más bien, dijo que las dos empresas están constantemente en comunicación sobre cosas como el desarrollo de productos y nuevas integraciones de ChatGPT.
Jason Goldberg, director de estrategia comercial de Publicis, dijo que ha visto a otros minoristas apostar por empresas como OpenAI, Google o Anthropic para asociaciones de IA. Pero dijo que esta táctica se parece más a las asociaciones tecnológicas corporativas de la vieja escuela y cree que es inapropiada para el ritmo actual de cambio.
«Aquí está el problema con todos estos LLM: el mejor cambia cada semana», dijo Goldberg. «En un momento dado, uno es mejor para generar imágenes que el otro, uno es mejor para la investigación profunda y el otro es mejor para escribir; y cuál digo que es el mejor, todo será diferente en dos semanas… Una empresa inteligente, y un minorista inteligente en particular, probablemente quiera tener acceso a todas esas herramientas, y quiere que sus empleados utilicen las herramientas adecuadas, en el momento adecuado, se encuentran en una desventaja más exclusiva que nunca».
Más allá del chatbot, Mills dijo que otros usos de la IA en Tractor Supply han incluido la visión por computadora que observa el comportamiento del cliente o de los miembros del equipo, como notificar a los empleados cuando un cierto número de clientes están en fila. Otro uso permite a los empleados solicitar ayuda a una aplicación para responder las preguntas de los clientes. «Proporciona buena calidad y respuestas consistentes al cliente, y cuando pensamos en cómo agregar un nuevo miembro al equipo, es mucho más eficiente», dijo Mills.
Además, Mills dijo que la compañía se centró en capacitar a los empleados sobre cómo crear indicaciones efectivas para automatizar algunas de sus funciones laborales y creó una biblioteca de indicaciones comunes utilizadas en toda la organización.
«Si no escribe esos flujos de trabajo correctamente o no tiene un aviso sólido, puede obtener datos incorrectos», dijo Mills. «Estamos redoblando esfuerzos y realmente poniendo mucha energía en torno a esto».
Dijo que, al juzgar el uso de la IA, la empresa se está centrando más en los empleados que la utilizan que en cualquier métrica. Hasta ahora, Mills dijo que la compañía ha automatizado alrededor de 1.500 procesos utilizando IA. «En última instancia, queremos centrarnos en la eficiencia y en un mejor conocimiento y crecimiento de nuestro negocio».
