MOBILE, Alabama (WALA) – El director de la Asociación de Comisiones del Condado de Alabama respondió hoy a una demanda que amenaza con cambiar el status quo en lo que respecta a los impuestos sobre las ventas por Internet.
La demanda podría transferir millones de dólares en ingresos por impuestos a las ventas de Internet bajo el Impuesto Simplificado sobre el Uso de Minoristas de Alabama, incluidas decenas de millones de dólares al año en dispositivos móviles.
«En realidad, no se trata de si podemos lograr que DoorDash pague el impuesto local sobre las ventas aquí en Montgomery; no podemos», dijo Sonny Brasfield, durante mucho tiempo director ejecutivo de la Asociación de Comisiones del Condado de Alabama. «La pregunta es: ¿tomamos SSUT y somos felices, o los dejamos por completo?».
La asociación y las comisiones estatales del condado están interviniendo para defender el sistema, que fue objeto de una demanda presentada en agosto por Tuscaloosa, Hoover, Mountain Brook y el sistema escolar de la ciudad de Tuscaloosa.
Los impuestos sobre las ventas son simples cuando los clientes pagan en el mostrador. Compran bienes y el precio incluye los impuestos sobre las ventas de los gobiernos estatales, del condado y municipales. Luego, esos gobiernos obtienen su parte, dependiendo de las tasas de impuestos locales sobre las ventas.
Pero cuando los clientes piden los mismos artículos en Amazon u otros minoristas en línea, el juego es diferente. No importa dónde se encuentre la gente en Alabama, pagan una tasa de impuesto sobre las ventas del 8 por ciento. Luego, los gobiernos obtienen un recorte que depende de sus tasas de impuestos sobre las ventas, pero es una fórmula creada bajo la ley estatal.
La ciudad de Mobile compartió un gráfico que muestra que el estado obtiene los mismos ingresos porque recibe un recorte del 4 por ciento, mientras que las ciudades y los condados obtienen menos. Los funcionarios de Mobile utilizaron el promedio nacional de ventas en línea (16 por ciento) para estimar que este sistema habría causado que la ciudad perdiera $34 millones en el año fiscal 2024 si se hubiera aplicado todo su impuesto sobre las ventas del 5 por ciento a las ventas en línea.
Es una de las razones por las que el alcalde Spiro Cheriogotis decidió esta semana sumarse a la causa.
«No estoy pidiendo un aumento de impuestos», dijo a los periodistas esta semana. «Estoy pidiendo a los mobilianos que se mudaron a Mobile o viven en Mobile que paguen la tarifa que todos acordamos y que esos dólares se queden en nuestras escuelas, ya saben, en nuestros camiones de bomberos, en nuestras carreteras, y no vayan a Pelham a pagar todo lo que necesitan».
El comisionado del condado de Mobile, Randall Dueitt, criticó la posición adoptada por Mobile y otros municipios que conforman la organización de los 10 Grandes Alcaldes.
«Se trata simplemente de codicia, si quieres saber la verdad, con los 10 grandes», dijo.
Duett dijo que trasladar ingresos de los condados a las ciudades podría reducir lo que la Comisión del Condado de Mobile puede hacer.
«De todos modos, las ciudades ya reciben la mayor parte del dinero», afirmó. «Así que seamos honestos; están tomando su parte. Pero sí, creo que esto podría causar algunos problemas con proyectos y programas futuros en el condado, sí, lo haría, si cambiara».
Brasfield dijo que un caso tiene el riesgo de que un juez declare inconstitucional todo el sistema.
«Si desaparece, los consumidores de Alabama seguirán pagando el impuesto, el estado de Alabama y las ciudades y condados no tendrán forma de que las empresas de otros estados lo cobren», dijo a WSAF en Montgomery.
Alrededor de una docena de ciudades se han sumado a la demanda, incluidas Foley y Gulf Shores. El miércoles venció la fecha límite establecida por la jueza de circuito del condado de Montgomery, Tiffany McCord, para que las ciudades se unieran al litigio. El Ayuntamiento de Prichard hizo precisamente eso, votando el miércoles en una reunión especial para ingresar al lado de Tuscaloosa y Mobile.
«Prichard no recibió ningún ingreso por impuestos sobre las ventas en línea bajo el sistema SSUT existente», dijo la alcaldesa Carletta Davis en una declaración preparada. «Estos son fondos que deberían regresar a nuestros vecindarios, respaldar los servicios esenciales de la ciudad, mejorar la infraestructura y ayudarnos a servir mejor a nuestros electores. La distribución justa es importante y nuestros residentes merecen su parte justa de los ingresos generados por el comercio moderno».
La audiencia está prevista para el 21 de enero.
La reportera Jessica Umbro contribuyó a esta historia.
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