Los estudiantes de ingeniería mecánica pueden contar con el aprendizaje de cálculo, física y las ventajas del software de diseño asistido por computadora, entre muchas otras materias, durante sus años en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Toledo.
¿Algo que no esté cubierto en el plan de estudios? La distancia promedio que puede saltar una ardilla.
Las estudiantes de último año Madison Sprenger, izquierda, y Nora Beseiso-Shadler, instalan una barrera en el Zoológico de Toledo el lunes 1 de diciembre.
Pero siete estudiantes de último año se encontraron investigando ese mismo tema antes de la Exposición de Diseño para Personas Mayores de la Facultad de Ingeniería el viernes 5 de diciembre, donde presentarán la pequeña carrera de obstáculos para roedores que diseñaron, construyeron e instalaron recientemente en el Zoológico de Toledo.
Su carrera de obstáculos es uno de los aproximadamente 75 proyectos que se exponen desde el mediodía hasta las 15 horas en el primer piso del Nitschke Hall.
«La Senior Design Expo es un testimonio de cómo nuestros estudiantes ayudan a Innovate Toledo, en línea con la plataforma de lanzamiento presentada por el Dr. James Holloway durante su toma de posesión presidencial en octubre», dijo el Dr. Mohammad Elahinia, decano de la Facultad de Ingeniería de UToledo. «Este evento refleja nuestra promesa de servir a la ciudad de Toledo y muestra cómo nuestros graduados aplican su experiencia técnica para crear soluciones empresariales que aborden los desafíos que enfrentan nuestra comunidad y nuestros socios industriales».
Se espera que más de 350 estudiantes participen en la Senior Design Expo de este semestre, con proyectos que van desde aplicaciones móviles hasta dispositivos biomédicos y animatrónicos de Rocky programados para interrogar a los transeúntes sobre trivias relacionadas con UToledo.
Muchos equipos colaboraron con socios comunitarios, incluidos NSG/Pilkington North America, la Oficina del Ingeniero del Condado de Lucas y la Junta de Discapacidades del Desarrollo del Condado de Wood. Uno trabajó con Rocket Dining y el Student Green Fund de UToledo para implementar un sistema de compostaje de desechos de alimentos en los comedores del campus.
Lauren Adkins, Joseph Arnold, Nora Beseiso-Shadler, Bashshar Haris, Luke Mikolajczyk, Torri Slomka y Madison Sprenger diseñaron su proyecto en colaboración con Nathan Decker del Zoológico de Toledo, quien, como vicepresidente de construcción y planificación, le presentó al equipo una idea para una atracción que atraería tanto a los clientes como a los visitantes poco frecuentes.
Decker le dio crédito al YouTuber Mark Rober por inspirar la idea con los elaborados cursos de ardillas que Rober creó y documentó en su patio trasero a partir de 2020.
«Pensamos que era una idea interesante y divertida para tenerla en una base para que la vieran los clientes», dijo Decker. «En ese momento no teníamos tiempo para diseñar la idea de nuestro terreno, así que lo dejamos atrás. Luego, a finales del año 2024, el Dr. Matthew Franchetti se acercó a mí para ver si el zoológico tenía algún proyecto en el que estaríamos interesados en colaborar con los estudiantes, y fue entonces cuando se me ocurrió la idea de que diseñaran su barrera con los estudiantes y nos divertimos con este proyecto de trabajo. Los esfuerzos para hacer esto, el proyecto cobra vida».
Decker dejó los detalles específicos del curso a Adkins, Arnold, Beseiso-Shadler, Haris, Mikolajczyk, Slomka y Sprenger, quienes comenzaron a investigar el comportamiento de las ardillas, a pensar en obstáculos y a modelar sus ideas en SolidWorks antes de finalmente construir e instalar un laberinto, una serie de plataformas ahora trepadoras y plataformas adicionales. Fauna curiosa cerca del espacio Barrio de la Naturaleza dentro del Zoológico de Toledo.
Madison Sprenger, de izquierda a derecha, Lauren Adkins, Luke Mikolajczyk, Joseph Arnold y Nora Beseiso-Shadler son parte del equipo que diseñó e instaló una carrera de obstáculos para ardillas en el Zoológico de Toledo antes de la Exposición de Diseño Senior de la Facultad de Ingeniería.
El equipo diseñó sus obstáculos teniendo en cuenta la seguridad de las criaturas, aplicando lo que aprendieron en sus aulas y cooperativas para considerar cómo la fuerza de una ardilla aterrizando podría afectar la estabilidad de sus estructuras, por ejemplo.
«Como ingeniero te enseñan a pensar en muchas pequeñas cosas», dijo Adkins. «Queríamos que fuera una carrera de obstáculos que fuera divertida para los clientes y atractiva para la vida silvestre, pero también era importante mantener a las ardillas seguras. No queríamos ponerlas en peligro con un obstáculo que las arrojaría a 20 pies de distancia hacia los leopardos».
¿Otra consideración?
La estética de un proyecto que iba más allá del prototipo. Instalaron sus barreras en el zoológico a finales de noviembre y principios de diciembre.
«Los clientes van a pasar por esto», dijo Adkins. «Así que ese fue otro desafío, equilibrar lo que teníamos que hacer para que fuera funcional pero también atractivo».
Adkins dijo que está contenta con el trabajo del equipo y emocionada de compartirlo el viernes.
«Estoy muy orgullosa de este proyecto», dijo. «Estoy emocionado de que la gente lo vea».
El estacionamiento para visitantes para la Senior Design Expo es gratuito en el Área 20. Para obtener más información sobre el evento, visite el sitio web de la Facultad de Ingeniería.
