WASHINGTON— El consenso político actual trasciende todas las líneas de edad, demografía y partido: tres de cada cuatro estadounidenses piensan que la economía está en declive. No está sólo en su cabeza. El crecimiento económico este año estuvo prácticamente estancado, salvo una excepción, dicen los economistas.
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Cientos de miles de millones de dólares invertidos por gigantes tecnológicos con sede en California en infraestructura de inteligencia artificial representaron el 92% del crecimiento del PIB del país este año, según un análisis de Harvard, respaldado por otros estudios económicos independientes.
Es una bendición notable para un puñado de empresas que pueden sentar las bases para el futuro liderazgo económico de Estados Unidos. Pero, hasta ahora, hay poca evidencia de que sus empresas estén ampliando las oportunidades para los estadounidenses comunes y corrientes.
«Hay que tener cuidado con las inversiones en IA: pueden seguir impulsando la economía o pueden desacelerarse o colapsar, arrastrando consigo al resto de la economía», dijo Daron Acemoglu, profesor de economía en el MIT. «No estamos viendo muchas mejoras de productividad de base amplia gracias a la IA u otras innovaciones en la economía, porque si así fuera, veríamos un crecimiento de la productividad y la inversión que se extenderían también al resto de la economía».
Incluso en la propia California, donde tienen su sede cuatro de las cinco principales empresas de IA, el auge de la IA aún tiene que traducirse en beneficios tangibles para el bolsillo. Por el contrario, California eliminó 158.734 puestos de trabajo hasta octubre, lo que refleja el aumento del desempleo en todo el país, con despidos liderando los sectores de tecnología y entretenimiento. La confianza del consumidor en el estado ha alcanzado su nivel más bajo en cinco años. Y la IA ha provocado una ola de despidos, citados en la pérdida de 48.000 puestos de trabajo en todo el país este año.
«Es evidente que la economía estadounidense habría estado casi estancada, en ausencia del gasto de capital por parte de la industria de la IA», dijo Servaas Storm, economista del Instituto para el Nuevo Pensamiento Económico, cuyo propio análisis encontró que la mitad del crecimiento económico de los EE.UU. desde el segundo trimestre de 2024 hasta el segundo trimestre de 2025 se debió al gasto en centros de datos de IA.
La escala de las inversiones de las empresas de inteligencia artificial, combinada con el retraso en las ganancias de productividad que se esperan de las herramientas de inteligencia artificial, está generando temores generalizados de una nueva burbuja en Wall Street, donde las grandes empresas tecnológicas han liderado las ganancias en el índice durante el año.
Las 10 principales acciones que figuran en el índice Standard & Poor’s 500, la mayoría de las cuales pertenecen al sector tecnológico, fueron responsables del 60% del repunte durante el año, superando con creces al resto del mercado. Y los pocos que se beneficiaron de los dividendos generaron gran parte del resto del crecimiento económico de este año, y la gran mayoría del gasto de los consumidores estadounidenses se atribuyó al 10% al 20% más rico de los hogares estadounidenses.
«Ha habido efectos en cadena en los viajes de alto nivel, el gasto en lujo, los bienes raíces de alto nivel y otros sectores de la economía impulsados por la élite financiera», dijo Peter Atwater, profesor de economía en William & Mary y presidente de Financial Insights, una firma consultora. «Le dice al consumidor promedio que si bien las cosas van bien en la cima, ellos no se han beneficiado».
Stan Veuger, investigador principal en estudios de política económica en el American Enterprise Institute y profesor invitado frecuente en Harvard, dijo que la desaceleración del crecimiento y la inflación persistentemente alta estaban amortiguando los efectos del auge de la IA.
«Obviamente, esa no es una receta para un crecimiento sostenible», afirmó.
El crecimiento actual de Estados Unidos se basa en «la esperanza, el optimismo, la creencia o la exageración de que las inversiones masivas en IA darán sus frutos, en términos de mayor productividad, tal vez precios más bajos y más innovación», añadió Storm. «Debería decirles a los estadounidenses comunes y corrientes que la economía no está en buena forma y que la industria de la IA y el gobierno están apostando mucho, y más, a una estrategia muy arriesgada y no probada que involucra la escala de la IA».
La apuesta de Trump por la IA
La administración Trump ha adoptado plenamente la IA como piedra angular de su política económica, apoyando más de 1 billón de dólares en inversiones durante el año, incluido un proyecto de 500 mil millones de dólares para construir centros de datos masivos con socios privados.
Trump recientemente tomó una acción ejecutiva para tratar de limitar las regulaciones estatales sobre IA destinadas a proteger a los consumidores. Y los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron esta semana una legislación que reduce significativamente la burocracia para la construcción de centros de datos.
Los funcionarios de la administración dicen que Estados Unidos no tiene más remedio que invertir agresivamente en la tecnología, o arriesgarse a perder la carrera por la supremacía de la IA frente a China, un resultado binario que los expertos en IA advierten que resultará en un crecimiento exponencial irreversible para el ganador.
Pero hay pocas expectativas de que sus inversiones den frutos en el corto plazo. Los centros de datos que se están construyendo bajo el programa Stargate, en asociación con OpenAI y Oracle, comenzarán a funcionar en 2026, y se espera que los centros más grandes comiencen a operar en 2028.
«La IA sólo puede cumplir su promesa si construimos la informática necesaria para impulsarla», dijo el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, en el lanzamiento del proyecto Stargate. «Ese cálculo es la clave para garantizar que todos puedan beneficiarse de la IA y desbloquear futuros descubrimientos».
Mientras tanto, se espera que los estadounidenses que se beneficien sean aquellos que puedan unirse al auge de la inversión, mientras dure.
«2025 fue un año muy bueno para las personas que ya tienen una riqueza significativa, un año mediocre para todos los demás», dijo Kenneth Rogoff, destacado economista y profesor de Harvard. «Aunque el mercado de valores explotó, el crecimiento de los salarios apenas superó la inflación.»
«Queda por ver si el resto de la economía se beneficiará de la inversión en IA, pero en el corto plazo es probable que la IA elimine muchos más empleos buenos de los que creará», añadió Rogoff. «Sin embargo, el equipo de Trump es optimista de que todo saldrá como él quiere, pero el equipo está formado en gran medida para llevar a cabo la visión del presidente en lugar de cuestionarla».
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