Un avión de JetBlue que cayó repentinamente miles de pies en octubre, enviando a 15 personas a bordo al hospital, puede haber sido alcanzado por un rayo cósmico de una explosión de supernova distante, dijo un experto espacial. El Airbus 320, en ruta de Cancún a Nueva Jersey, se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia el 30 de octubre en Tampa, Florida, después de un severo episodio de turbulencia, que según Airbus fue causado por la radiación cósmica del sol que interfirió con la computadora de navegación del avión de 20 años de antigüedad. Sin embargo, Clive Dyer, experto en espacio y radiación de la Universidad de Surrey, dijo que los niveles de radiación del 30 de octubre no eran perceptibles ni lo suficientemente fuertes como para afectar el vuelo. En cambio, dijo que el vuelo fue alcanzado por «una corriente de partículas de alta energía provenientes de la explosión de una estrella distante que pudo haber viajado millones de años antes de llegar a la Tierra», según Space.com. «Los rayos cósmicos pueden interactuar con la microelectrónica moderna y cambiar el estado de un circuito», dijo Dyer al sitio. «Pueden causar un pequeño y simple cambio, como 0 a uno o uno a 0. Pueden alterar la información y hacer que las cosas salgan mal. Pero también pueden causar daños al hardware, cuando inducen corriente en un dispositivo electrónico y lo queman». Airbus puso en tierra 6.000 aviones A320 después del accidente y actualizó su software para protegerlos contra futuras radiaciones cósmicas. Un informe de septiembre mostró un aumento en la actividad solar del sol, que puede producir radiación «mil veces mayor que los rayos cósmicos, y entonces muchos aviones pueden verse afectados por ella», añadió Dyer.
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