El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado una propuesta para debilitar las normas sobre kilometraje de vehículos para la industria automotriz, aliviando la presión regulatoria sobre los fabricantes de automóviles para controlar la contaminación de los automóviles y camiones que funcionan con gasolina.
El plan fue anunciado el miércoles. Si se finaliza el próximo año, reduciría significativamente los requisitos de economía de combustible, que establecen reglas sobre la distancia que deben recorrer los vehículos nuevos con un galón (3,8 litros) de gasolina, hasta el año modelo 2031.
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Las reglas aumentarán el acceso de los estadounidenses a la gama completa de vehículos de gasolina que necesitan y pueden pagar, dijeron los funcionarios. La administración proyecta que los nuevos estándares establecerán el promedio de la flota de la industria para vehículos ligeros en aproximadamente 34,5 millas (65,5 kilómetros) por galón en el año modelo 2031. Esto liberará a los fabricantes de automóviles para producir vehículos más grandes, como los deportivos utilitarios, que son más rentables que los coches más pequeños.
La medida es la última acción de la administración Trump para hacer retroceder políticas de la era del expresidente demócrata Joe Biden que fomentaban automóviles y camiones de combustión más limpia, incluidos los vehículos eléctricos (EV). La quema de gasolina para vehículos contribuye en gran medida a las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta y, en Estados Unidos, es el mayor contribuyente.
Trump anunció el plan en un evento en la Casa Blanca en el que participaron altos ejecutivos de los tres mayores fabricantes de automóviles de Estados Unidos, quienes elogiaron los cambios previstos. La industria automotriz se quejó de que las reglas de la era Biden eran difíciles de cumplir.
Desde que asumió el cargo en enero, Trump ha flexibilizado las normas sobre emisiones de los tubos de escape de los automóviles, eliminó las multas para los fabricantes de automóviles que no cumplen con los estándares federales de kilometraje y puso fin a los créditos al consumidor de hasta 7.500 dólares para la compra de vehículos eléctricos.
Reacción dividida
El director general de Ford, Jim Farley, afirmó en un comunicado que los despidos previstos eran «una victoria para los clientes y el sentido común».
«Como el mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos, apreciamos el liderazgo del presidente Trump al alinear los estándares de economía de combustible con las realidades del mercado. Podemos lograr avances reales en materia de emisiones de carbono y eficiencia energética y al mismo tiempo ofrecer a los clientes opciones y asequibilidad», dijo Farley.
El director ejecutivo de Stellantis, Antonio Filosa, dijo que el fabricante de automóviles aprecia las acciones de la administración para «realinear» los estándares «con las condiciones reales del mercado mundial».
Los ambientalistas condenaron la decisión.
«De repente, Trump está exacerbando tres de los problemas más irritantes de nuestra nación: la sed de petróleo, los altos costos de las bombas de gasolina y el calentamiento global», dijo Dan Becker, director de la Campaña de Transporte Climáticamente Seguro del Centro para la Diversidad Biológica.
«Eliminar el programa (de kilometraje de gasolina) hará que los automóviles consuman más gasolina y las familias estadounidenses gasten más dinero en efectivo», dijo Katherine García, directora del programa Transporte Limpio para Todos del Sierra Club.
«Este despido hará retroceder a la industria automotriz, mantendrá los autos contaminantes en nuestras carreteras durante los próximos años y amenazará la salud de millones de estadounidenses, particularmente niños y ancianos», dijo.
Los principales fabricantes de automóviles ahorrarán más de 35 mil millones de dólares en costos de tecnología para 2031 gracias a una amplia reversión de los estándares de economía de combustible de los vehículos, dijo la administración Trump.
General Motors ahorrará 8.700 millones de dólares entre 2027 y 2031, mientras que Ford y Stellantis, matriz de Chrysler, ahorrarán cada uno más de 5.000 millones de dólares, dijo la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). Hyundai ahorraría 4.600 millones de dólares, Subaru 3.800 millones de dólares y Toyota 2.300 millones de dólares, afirmó.
Pero al mismo tiempo, se espera que aumenten los costos del combustible para los conductores, y se espera que los conductores estadounidenses paguen hasta 185 mil millones de dólares más para 2050, informó la NHTSA.
Afirmaciones falsas sobre vehículos eléctricos
Trump ha prometido repetidamente poner fin a lo que falsamente llama el «mandato» de vehículos eléctricos, una referencia equivocada al objetivo de Biden de que la mitad de todas las ventas de vehículos nuevos sean eléctricos para 2030. Los vehículos eléctricos representaron alrededor del 8 por ciento de las ventas de vehículos nuevos en Estados Unidos en 2024, según Cox Automotive.
Ninguna política federal ha exigido a las empresas automotrices vender vehículos eléctricos, aunque California y otros estados han impuesto reglas que exigen que todos los vehículos de pasajeros nuevos vendidos en el estado tengan cero emisiones para 2035. Trump y los republicanos del Congreso bloquearon la ley de California a principios de este año.
El Secretario de Transporte, Sean Duffy, instó a su agencia a hacer retroceder los requisitos de economía de combustible existentes, conocidos como Economía de Combustible Promedio Corporativo, poco después de asumir el cargo. En junio, dijo que los estándares establecidos bajo Biden eran ilegales porque incluían el uso de vehículos eléctricos en su cálculo. Los vehículos eléctricos no funcionan con gasolina. Después de la revisión de la regla de junio, la agencia de seguridad vial recibió el poder de actualizar los requisitos.
Bajo Biden, los fabricantes de automóviles debían obtener un promedio de aproximadamente 50 millas (81 kilómetros) por galón de gasolina para automóviles de pasajeros para 2031, en comparación con aproximadamente 39 millas (63 kilómetros) por galón en la actualidad.
La administración Biden también aumentó los requisitos de economía de combustible en un 2 por ciento anual para los vehículos ligeros en cada año modelo de 2027 a 2031, y en un 2 por ciento anual para los SUV y otras camionetas ligeras de 2029 a 2031. Al mismo tiempo, pidió reglas estrictas para los tubos de escape diseñadas para fomentar la adopción de vehículos eléctricos.
Las normas de 2024 habrían evitado que se quemaran 14 mil millones de galones de gasolina para 2050, según los cálculos de la NHTSA para 2024.
Su abandono significa que en 2035, los automóviles podrían producir 22.111 toneladas más de dióxido de carbono al año que bajo las reglas de la era Biden. También significa 90 toneladas adicionales al año de partículas mortales de hollín y más de 4.870 toneladas al año de componentes del smog (óxidos de nitrógeno y carbono orgánico volátil) que se elevarán al aire en los próximos años.
Las reglas de kilometraje se han implementado desde la crisis energética de la década de 1970 y, con el tiempo, los fabricantes de automóviles han aumentado gradualmente la eficiencia promedio de sus vehículos.
La propuesta debe pasar por comentarios públicos durante un período de 45 días antes de que pueda finalizarse.
