El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que ya ha decidido quién será el próximo presidente de la Reserva Federal.
Si bien Trump aún no ha confirmado su nominación, un nombre se destaca como favorito absoluto: Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca.
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El mercado de pronósticos de Kalshi estimó el miércoles la probabilidad de que Hassett sea nominado en un 86 por ciento, en comparación con el 6 por ciento del ex gobernador de la Reserva Federal Kevin Warsh y el 4 por ciento de la gobernadora de la Reserva Federal Michelle Bowman.
¿Por qué importa quién dirige la Reserva Federal?
Como banco central de la economía más grande del mundo, la Reserva Federal es posiblemente la institución financiera más importante del planeta.
La Reserva Federal desempeña varias funciones clave en la economía de los Estados Unidos, incluida la fijación de la política monetaria, la supervisión y regulación de los bancos y la promoción de la estabilidad del sistema financiero al actuar como prestamista de última instancia.
La función que se sigue más de cerca es la política monetaria, que la Reserva Federal gestiona principalmente fijando las tasas de interés.
El comité de formulación de políticas de la Reserva Federal se reúne ocho veces al año para fijar la tasa de los fondos federales, la tasa de interés objetivo a la que los bancos comerciales se prestan entre sí a corto plazo.
El comité celebrará su reunión final para 2025 el martes y miércoles de la próxima semana, cuando se espera que acuerde un recorte del 0,25 por ciento a la tasa de referencia, actualmente fijada en el rango de 3,75 por ciento a 4 por ciento.
La tasa de referencia tiene implicaciones de largo alcance para toda la economía, ya que los costos de endeudamiento de los bancos influyen en las tasas de interés que cobran a los clientes por hipotecas, préstamos para automóviles y otras formas de crédito.
Normalmente, la Reserva Federal, que tiene el doble mandato de fomentar el empleo y mantener estables los precios, reduce las tasas de interés cuando la economía está en dificultades y las sube cuando los precios suben demasiado rápido.
Los préstamos baratos alientan a las empresas a invertir y a los consumidores a gastar más, estimulando el crecimiento económico.
Por otro lado, los mayores costos de endeudamiento actúan como un freno a la actividad económica, ayudando a reducir la inflación.
¿Quién es Hassett y cuál es su origen?
Aunque Hassett se encuentra entre los muchos nombres que se han propuesto para el puesto más alto de la Reserva Federal, es el único que ha pasado mucho tiempo cerca de Trump.
Hassett, economista de carrera, fue designado máximo coordinador de política económica de Trump después de servir en su primera administración como jefe del Consejo de Asesores Económicos, un organismo más antiguo y más orientado a la investigación que el Consejo Económico Nacional.
Después de dejar la primera administración Trump en 2019, Hassett regresó brevemente a la Casa Blanca para desempeñarse como asesor sobre la pandemia de COVID-19.
Fundamentalmente, Hasset manifestó su apoyo a recortes más rápidos de las tasas de interés, algo que Trump ha estado exigiendo airadamente al actual presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, durante meses sin éxito.
Trump insistió en que las preocupaciones de que sus aranceles puedan significar un retorno a una inflación alta son exageradas y sugirió que la tasa de referencia debería fijarse en hasta el 1 por ciento.
En una entrevista con Fox News el mes pasado, Hassett dijo que «recortaría las tasas ahora» si estuviera en el lugar de Powell.
Joseph Gagnon, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional, dijo que Hassett probablemente presionaría para lograr recortes de tasas más rápidos en su cargo, aunque probablemente no al ritmo que Trump preferiría.
«Creo que es probable que Hassett intente reducir las tasas de interés de política de la Reserva Federal, pero probablemente no al nivel del 1 por ciento que el presidente Trump ha pedido», dijo Gagnon a Al Jazeera.
«Probablemente argumentaría que la agenda de desregulación de la administración y el auge de la IA darían a la economía más espacio para crecer sin causar inflación».
Antes y entre sus períodos en la Casa Blanca de Trump, Hasset fue economista en el American Enterprise Institute, un grupo de expertos conservador, donde publicó extensamente sobre política fiscal y comercial.
Hassett también se desempeñó como asesor económico de las campañas presidenciales de John McCain, George W. Bush y Mitt Romney.
Antes de involucrarse en el mundo de la política, el economista trabajó en la Columbia Business School y en la división de investigación y estadística de la Reserva Federal.
¿Por qué la posible nominación de Hassett genera controversia?
La reputación de Hassett como leal a Trump ha generado preocupación en algunos sectores sobre la independencia de la Reserva Federal.
La capacidad del banco central para tomar sus decisiones libre de influencias o consideraciones políticas se considera generalmente crucial para la confianza en la economía estadounidense.
Pero esa larga espera ya está bajo escrutinio debido a los repetidos ataques verbales de Trump a Powell, cuyo mandato expira en mayo, y su presión para destituir a Lisa Cook, una de los otros seis gobernadores de la Reserva Federal, por acusaciones no probadas de fraude hipotecario.
«Creo que la preocupación por la independencia de la Reserva Federal es muy real y válida», dijo a Al Jazeera Anastassia Fedyk, profesora asistente de finanzas en la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California Berkeley.
«No se trata sólo de que Kevin Hassett esté más cerca del presidente Trump que lo que lo estuvieron los anteriores presidentes de la Reserva Federal con sus presidentes nominados. También está el trasfondo contextual: el despido de Lisa Cook, los intentos de poner fin anticipadamente al mandato de Jerome Powell y la aprobación declarada por el propio Kevin Hassett de esos intentos».
Aun así, Hassett no tendría rienda suelta para dirigir la Reserva Federal si fuera nominado y posteriormente confirmado por el Senado de Estados Unidos.
El comité de políticas del banco central tiene 12 miembros –incluidos cuatro candidatos del expresidente demócrata Joe Biden– y toma sus decisiones por mayoría de votos.
David Wilcox, economista de Bloomberg Economics y el Instituto Peterson de Economía Internacional, dijo que quienquiera que lidere la Reserva Federal a continuación enfrentará la misma difícil tarea de respaldar el empleo sin provocar una mayor inflación.
«Por un lado, el mercado laboral parece estar debilitándose, aunque sólo lentamente. Por otro lado, la inflación sigue siendo demasiado alta, notablemente superior al objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal», dijo Wilcox a Al Jazeera.
«Hay mucho espacio para que personas razonables no estén de acuerdo sobre cómo estas consideraciones en competencia deberían equilibrarse mejor entre sí, pero nadie debería pretender que la elección es obvia», añadió Wilcox.
«Cualquier paso hacia una postura política dramáticamente más flexible corre el riesgo de impulsar la inflación hacia arriba por más tiempo. Acabamos de pasar por el peor episodio de inflación en 40 años, y el pueblo estadounidense ha hablado alto y claro sobre lo mucho que no le gusta la inflación».
