Después de casi un año de conversaciones sobre acuerdos, MyFitnessPal adquirió con éxito su próximo rival Cal AI.
Cal AI es la startup de aplicación de conteo de calorías de IA creada por dos adolescentes de secundaria que ha crecido a más de 15 millones de descargas y más de $30 millones en ingresos anuales en menos de dos años, le dice MyFitnessPal a TechCrunch.
MyFitnessPal (MFP) contrató al equipo de Cal AI de siete empleados, incluido su cofundador y director ejecutivo, Zach Yadegari (en la foto, arriba), junto con un pequeño equipo de contratistas, según el director ejecutivo de MyFitnessPal, Mike Fisher.
La aplicación Cal AI seguirá siendo independiente, con su misma misión de facilidad de uso: estimar calorías tomando fotografías de alimentos. Ya se ha realizado una actualización para los usuarios de Cal AI desde que se cerró el acuerdo en diciembre: la aplicación AI ahora se ha integrado con la enorme base de datos de nutrición de MFP. Esa base de datos abarca 20 millones de alimentos, 68.500 marcas y comidas servidas en más de 380 cadenas de restaurantes.
Los términos del acuerdo no se revelaron, excepto que Fisher señaló que, dado que el equipo de Cal AI no tenía que vender, estaban contentos con la oferta. Con esa cifra de ingresos de 30 millones de dólares, podemos hacer una suposición fundamentada de que este fue un buen resultado para los cofundadores, Yadegari, que ahora tiene 19 años, y su amigo de la secundaria Henry Langmack.
De hecho, el acuerdo requirió una perseverancia considerable, dijo Fisher. La empresa más grande se dio cuenta de Cal AI cuando comenzó a ascender en las filas de la tienda de aplicaciones, visible a través de herramientas como Sensor Tower, dijo.
«Vemos a todos los competidores», dijo Fisher, que, según dijo, incluye alrededor de 70 competidores grandes y pequeños. «Definitivamente nos llamaron la atención, quiero decir, a principios del año pasado, y hemos estado hablando con ellos desde entonces, de forma intermitente».
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Lo que convenció a Fisher y al equipo de continuar con la adquisición no solo fue ver a Cal AI escalar en las listas de descargas de aplicaciones (ambas están empatadas en las primeras posiciones en su categoría en Sensor Tower), sino que también quedó impresionado por el enfoque del equipo liderado por su joven CEO.
«Han recibido mucha atención de los medios porque son bastante jóvenes y es fácil descartarlos», dijo. «Tienes una conversación con ellos, como lo hice yo a fines de la primavera del año pasado, y te vas diciendo que es un joven impresionante».
Por ejemplo, la reunión habitual de Cal AI se lleva a cabo los domingos por la noche. Debido a que los fundadores todavía están en la escuela, Yadegari trabaja todo el fin de semana en su startup y su equipo está lo suficientemente dedicado como para unirse a él los domingos para un control semanal.
«Así que son pequeños detalles como este, que cuando los juntas, dices, se trata de alguien que no está haciendo esto como un pasatiempo», dijo Fisher. «Se lo toman muy en serio».
Fisher se negó a especificar cuánto tiempo duró el período de retención para que los fundadores y el equipo permanecieran en MyFitnessPal después de la adquisición. Cuatro años es un término bastante estándar en la industria, a menudo vinculado a pagos, aunque nuevamente, no hizo comentarios al respecto, incluso cuando lo presionaron.
Sin embargo, sabemos que Yadegari todavía ejecuta la aplicación, ahora como una unidad de MFP, mientras asiste a la universidad. El joven fundador también se volvió viral el año pasado en X después de revelar que de las 18 mejores universidades a las que postuló, incluso con un GPA de 4.0 y una empresa exitosa, fue rechazado por 15.
Le dijo a TechCrunch en ese momento que no tenía intención de ir a la universidad y que quería centrarse en su empresa. Pero luego, un verano en una casa de hackers rodeado de un grupo de estudiantes universitarios clásicos de Silicon Valley le hizo ver que sus opciones son siempre mejores con un título universitario.
Fisher dijo que MFP actualmente no tiene planes de integrar la aplicación en su producto principal, como reemplazar la función actual de escaneo de fotografías de MFP, ni de deshacerse de los usuarios de Cal AI. Él cree que las aplicaciones sirven a diferentes mercados.
Cal AI es para aquellos que prefieren la velocidad a la precisión. MFP es para aquellos que quieren lo contrario. «Ambos hacemos el escaneo de la comida, ¿verdad? Entonces, toma una fotografía de tu comida y lo hacemos ambos», dijo Fisher. Pero si los usuarios de MFP toman una fotografía de una hamburguesa, pueden ajustar las entradas para especificar tres encurtidos, no dos. Con Cal AI, «nos dimos cuenta de que hay una audiencia de personas que lo quieren rápido, lo quieren basado en IA. Quieren que no interrumpa sus vidas y no tengan que pensar mucho en ello».
