Siempre alerta a los cambios de humor, Hollywood se enfrenta esta semana a algunos presagios muy positivos. Las cifras de taquilla son sólidas, el dinero mágico de Oracle, Amazon o Abu Dhabi se está materializando y las grandes empresas recientemente fortalecidas están dando luz verde al producto.
Algunos optimistas incluso vislumbran un resurgimiento al estilo de los años 60, con jóvenes cineastas brillantes que crean películas jóvenes e inteligentes. Sin duda, ignoran varias diferencias importantes entre «entonces» y «ahora»: los estudios mal administrados de mediados de la década de 1960 no tenían dinero para gastar y no quedaban ejecutivos para gastarlo. Además, no existía YouTube para ayudar a audicionar a los aspirantes a artistas y sus proyectos.
Tiempos caóticos se acercaron a Warner Bros., Fox, Columbia y United Artists, quienes estaban todos en el bloque. MGM estaba ansiosa por vender no sólo su enorme lote trasero sino también su utilería y vestuario.
Mientras tanto, íconos como Jack Warner o Darryl Zanuck se vendían o retiraban. Sus relaciones con sus banqueros se habían roto, al igual que sus contratos con el talento.
Con el público cinematográfico desviándose hacia la televisión, los calendarios de estrenos de los estudios han presentado una tarifa similar que induce al letargo. Un hombre para todas las estaciones o El Álamo. Los jóvenes cineastas prometedores, que han improvisado presupuestos aleatorios para una Jinete fácil o bonnie y clyde no pudo encontrar un apoyo coherente para las nuevas ideas.
«Los estudios simplemente se paralizaron y ningún proyecto podría avanzar sin el apoyo de un ‘rabino’ devoto», observó Ted Ashly, un agente y ejecutivo de estudio brillante pero errático cuyos problemas con las drogas a menudo interrumpían su eficacia rabínica.
Las filas de «rabinos» como Ashly incluían cinéfilos que pagaban sus cuentas como gerentes, productores o ejecutivos de estudios neófitos. Tenían habilidad para encontrar una novela o un guión que se pasara por alto, conectarse con un cineasta adecuado y luego retocar incansablemente ese proyecto hasta que de alguna manera se convirtiera en realidad.
Los «rabinos» se conocían entre sí: habría reuniones en Musso y Franks, con martinis volando e intercambiando información vital. Los proyectos discutidos fueron eclécticos: Ted Tanen, un joven ejecutivo en apuros de Universal, promocionó graffiti americano, Luego entró en pánico y trató de tirarlo. David Picker fue el «rabino» de X-Rated Vaquero de medianochefinalmente lanzado por United Artists. John Calley disputó Naranja Mecánicaque se ancló en Warner Bros.
Me inscribí en las filas de un joven «rabino» y dejé The New York Times para unirme a Bob Evans en Paramount, donde tuvimos que superar una oposición acérrima contra bebe romero y Una historia de amor.
En algunos casos, los propios jóvenes cineastas tuvieron que unirse a las filas de los «rabinos». Ningún estudio se interesó por una historia policial de Nueva York mal titulada La conexión francesapero Billy Friedkin recibió 17 millones de dólares de Fox. Richard Zanuck, el hijo de Darryl que pronto será despedido, le aseguró que «esta es nuestra última producción y es todo el dinero que nos queda».
Sin duda, los Friedkins de esa época no tenían YouTube para audicionar su trabajo. Las historias de éxito de los jóvenes cineastas agresivos de hoy como Curry Barker (Una obsesión) y Kane Parsons (Habitaciones traseras) probablemente abrirá las puertas a otros miembros de la Generación Z.
También lo será el éxito igualmente dramático que tuvo lugar El asombroso circo digital: el último actouna serie de YouTube cuyo octavo episodio se proyecta en 2.300 salas. Su piloto ha obtenido 440 millones de visitas en YouTube.
Ray Nutt, uno de sus productores, señala que este modelo de lanzamiento muestra que «todos están aprendiendo qué les gusta a la Generación Z».
De ser cierto, el papel de los ‘rabinos’ vendedores de la década de 1960 parecería anacrónico, a menos que la próxima iteración de la gestión de los estudios resulte ser tan inerte como sus predecesoras.
