En Orlando, hace unas semanas, la revista The Economist convocó lo que se llamó «La Cumbre de Economía Espacial». Unas semanas antes, en el Centro Espacial de Houston de la NASA, tuvo lugar la «Cumbre de Economía Lunar y Marte».
Todavía no hay economía en la Luna, pero los gobiernos y las empresas privadas están trabajando arduamente para cambiar eso. Esta semana, en «Marketplace Morning Report», analizamos las oportunidades en la luna, así como los costos potenciales y cuáles son las barreras para una economía lunar.
Mary-Jane Rubenstein es decana de ciencias sociales, profesora de religión y profesora de estudios de ciencia y tecnología en Wesleyan University. Recientemente se unió al presentador de Market, David Brancaccio, para discutir las reglas existentes y las preocupaciones éticas. La siguiente es una transcripción editada de su conversación.
David Brancaccio: Sabes, iba a preguntar, cuando pensamos en una economía lunar emergente, ¿a quién pertenece la luna? Pero luego encontré el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967, que aparentemente prohíbe la propiedad privada de los cuerpos celestes. ¿Es un tema resuelto?
Mary Jane Rubenstein: Bueno, está establecido y no está establecido. Está establecido que más de 100 naciones importantes han firmado el Tratado del Espacio Ultraterrestre, que dicta, como dije, que nadie puede poseer parte o la totalidad de un cuerpo planetario. No está claro cuán recientemente, en particular en 2015, Estados Unidos aprobó una legislación que sostiene que los ciudadanos, es decir, las corporaciones, pueden, de hecho, poseer los materiales que recuperan de un cuerpo lunar. Así que no puedes poseer parte de la luna, pero puedes poseer las cosas que contiene la luna.
Brancaccio: Bueno, bueno, esto nos lleva directamente a las minas y las reglas que pueden aplicarse si encuentran algo de valor que quieran extraer en la luna. ¿Qué protocolos pueden guiar esto?
Rubenstein: De hecho, no está claro si la propiedad está garantizada o protegida o no, por lo que se resolverá en los tribunales y, de hecho, se resolverá en la superficie lunar.
Brancaccio: Sí, y eso nos lleva a ¿quién podrá hacerlo? Ese sería el más rápido y el más fuerte, el país o el grupo o el interés que llegue primero y pueda defender el perímetro.
Rubenstein: Así es. Así que hay muchas naciones que se oponen a la forma en que Estados Unidos y algunas de las otras grandes naciones han elaborado legislación unilateral sobre estos temas, pero tienden a ser naciones no espaciales, y las reglas, al parecer, serán establecidas por aquellas naciones que puedan llegar allí y establecer políticas sobre la marcha.
Brancaccio: Sólo se puede imaginar un interés privado que quiera construir una gran estructura en la superficie lunar que será visible desde la Tierra, como una pieza de publicidad perpetua. Alguien puede oponerse a esto.
Rubenstein: Hace unos años, cuando una misión -una misión financiada con fondos privados- pretendía depositar restos humanos en la superficie lunar en una especie de entierro ritual, y la Nación Navajo se opuso a ello y dijo: «No se puede hacer lo que se quiera en la superficie de la luna», y estas corporaciones dijeron: «Sí, absolutamente podemos». Y la Nación Navajo apeló a la NASA, y la NASA dijo: «No tenemos control sobre las corporaciones privadas». Por lo tanto, estamos en esta era en la que los actores privados, de manera bastante desregulada, pueden perseguir todo tipo de intereses sin mucha supervisión y a pesar de las objeciones de muchos otros actores.
Brancaccio: Como humanos, elaborad cuáles podrían ser las reglas para utilizar la luna. Al pensar en la ética de responder esa pregunta, una cosa que nos viene a la mente es la esperanza de un proceso transparente.
Rubenstein: Creo que uno de los principales impedimentos para esa apertura es que no existe una relación operativa entre Estados Unidos y China en lo que respecta a cuestiones espaciales. Se considera casi imperativo mantener algún tipo de secreto para poder rivalizar con China, para garantizar que Estados Unidos llegue allí para establecer las reglas antes que China.
