Las supernovas son explosiones espectaculares resultantes de estrellas masivas moribundas, que siembran el universo con elementos pesados como el carbono y el hierro. Las kilonovas ocurren cuando dos estrellas de neutrones binarias comienzan a girar en su espiral mortal, enviando poderosas ondas gravitacionales y despojándose entre sí de materia rica en neutrones. Luego, las estrellas chocan y se fusionan, produciendo una nube caliente de escombros que brilla con luz de múltiples longitudes de onda. Son los desechos ricos en neutrones los que los astrónomos creen que crean la luz visible e infrarroja de una kilonova: el brillo es más brillante en el espectro infrarrojo que en el visible, una firma distintiva resultante de elementos pesados en la eyección que bloquean la luz visible pero dejan pasar el infrarrojo.
Este último evento candidato a kilonova, llamado AT2025ulz, inicialmente se parecía al evento de 2017, pero con el tiempo, sus propiedades comenzaron a parecerse a una supernova, lo que lo hizo menos interesante para muchos astrónomos. Pero tampoco fue una supernova clásica. Por eso, algunos astrónomos continuaron siguiendo el evento y analizando datos combinados de «multimensajeros» de otras colaboraciones y telescopios durante el mismo período de tiempo. Llegaron a la conclusión de que se trataba de un evento de varias etapas: específicamente, una supernova dio origen a estrellas gemelas de neutrones, que luego se fusionaron para producir una kilonova. Dicho esto, la evidencia no es lo suficientemente sólida como para respaldar que esto sea lo que definitivamente sucedió; Los astrónomos necesitan encontrar más superkilnovas como estas para confirmarlo.
DOI: Astrophysical Journal Letters, 2025. 10.3847/2041-8213/ae2000 (Acerca de los DOI).
Huella digital de un antiguo marinero
Crédito: Fotografía de Erik Johansson, modelo 3D de Sahel Ganji
En el siglo IV a.C., una miniarmada invasora de unos cuatro barcos atacó una isla frente a la costa de Dinamarca. El ataque fracasó y las islas victoriosas lo celebraron hundiendo uno de los barcos, lleno con las armas de sus enemigos, en un pantano, donde permaneció hasta que fue descubierto por los arqueólogos en 1880. Se conoce como el barco Hjortspring, y los arqueólogos se sorprendieron recientemente cuando su análisis reveló una huella humana intacta en el alquitrán utilizado para apuntalar el barco. Describieron su hallazgo en un artículo publicado en la revista PLoS ONE.
