Para un escritor de tecnología, estar mucho tiempo desconectado es como un entrenador de maratón que no corre. Entonces, en 2025, traté de revertir mis años de evitación estudiada del fenómeno tecnológico más omnipresente del mundo: regresé a las redes sociales. El cambio duró poco.
Mi primer éxodo de los feeds requirió algo de trabajo: deshabilitar notificaciones, eliminar aplicaciones de mi pantalla de inicio y luego eliminar cuentas por completo. Esta vez el teléfono se colgó solo. Todo el asunto simplemente perdió su brillo.
Empecé con Instagram. Cada experiencia fue así: veía una publicación de uno de los pocos familiares o amigos IRL que están activos en la plataforma. Luego, recibí una publicación patrocinada, seguida de sugerencias para seguir a randos. Después, una serie de vídeos de influencers que sin duda se adaptan a mis gustos (mujeres divertidas/absurdas y disertaciones sobre urbanismo). A esto le siguieron más publicaciones patrocinadas, en su mayoría de empresas en las que había buscado trabajo. Luego vuelve a los influencers. Mis ojos se pusieron vidriosos y guardé el teléfono.
Hace años, la plataforma me dio una sacudida de conexión casi social que pasé horas chupando. Alimenté pensamientos inútiles de un ex compañero de trabajo, carretes de vacaciones de un compañero de cuarto de la universidad, una barra de pan a medio cocer que un viejo amigo dejó caer al suelo pero de todos modos tomó una foto. Ahora es una pieza vacía de esas cosas, metida entre torres de contenido patrocinado y publicaciones de personas que se ganan la vida o promocionan su vida en Instagram. La gente real se fue. La conexión se ha ido. El FOMO se ha ido.
Experimenté alguna variación de la misma decepción en cada plataforma a la que volví a unirme. Cuando regresé a TikTok unos meses después de la prohibición, me sentí como en un centro comercial frenético. Cada vídeo parece durar unos cuatro segundos y la mayoría son promocionales y/o comprables. YouTube Shorts se está ahogando en videos generados por IA, y no visito las redes sociales para ver imágenes falsas de bebés salvajes desesperados trepando a los botes de humanos serviciales. En mi vida no hay necesidad de que niños pequeños adviertan a sus mascotas. De vez en cuando, buscaba algo convincente: un clip de televisión nocturno, una receta de postre estúpidamente decadente, gente de otros países explicando matices culturales.
Pero para mí, estas plataformas de redes sociales ya no son velcro para los ojos. Recuerdo haber perdido la concentración y pasar largas horas en YouTube Shorts e IG. Miro hacia arriba con los ojos llorosos y avergonzado después de horas de desplazarme por la página Para ti de TikTok. Ahora, después de unos minutos, el malestar aparece. Me siento atrapado en el carnaval de robots que venden champú dentro de mí y solo quiero irme a casa.
No es ningún misterio cómo o por qué las cosas se sienten diferentes; La respuesta siempre es dinero. Estas empresas de miles de millones y billones de dólares tienen accionistas que premian el desempeño año tras año por encima de todo. Entonces obtenemos más publicaciones patrocinadas en Instagram. TikTok se carga a propósito con entusiasmo con contenido que se puede comprar (que no cambiará independientemente de quién sea el propietario). YouTube está obsesionado con la participación, por lo que termina recompensando a las personas que inundan la plataforma con desechos de IA. Estas plataformas no se tratan de conexiones humanas y de difundir la creatividad (las cosas que solían atraerme), son sitios de comercio electrónico poco barnizados y salpicados de rarezas de IA de fuerza bruta.
Estaría más molesto por todo esto si pensara que podría ser diferente. Estas empresas se encuentran entre las más valiosas del mundo. El hecho de que no pueda conectarme con mis compañeros comunes que usan sus servicios no es sorprendente. El cambio ni siquiera está ahuyentando a todos. Instagram reportó más usuarios que nunca este año, en el 35 por ciento del planeta. Miles de millones de usuarios todavía navegan por TikTok y miran YouTube Shorts. Entonces tal vez sea sólo una cosa mía.
Y tengo opciones. La monetización excesiva puede haberme hecho reacio a relacionarme con algunos gigantes de las redes sociales, pero las cosas no son tan sombrías en todas partes. Bluesky me recuerda a Twitter antes de X. Me consuela ver publicaciones que muestran que muchas personas están tan sorprendidas como yo por un gobierno y un sistema económico en general que no tiene ningún interés en servir al público. Las tomas calientes no son tan divertidas como lo eran en Twitter hace años; tal vez ya se haya dicho todo antes o tal vez las cosas se hayan vuelto demasiado sombrías para ser leves. Sin embargo, todavía no termino pasando mucho tiempo en la plataforma. No es tan extraño como lo era antes de la deserción y estoy harto de las malas palabras y las angustias de las noticias contextuales; soy perfectamente capaz de hacerlo yo mismo.
Sería fácil decir que las redes sociales simplemente no son lo mío, pero eso no es cierto porque no puedo abandonar Reddit, la brillante excepción a mi aburrimiento de las redes sociales. Se siente lleno de gente real. Los anuncios existen, pero de forma tenue y manejable. Y cada colaborador, comentarista y moderador que he conocido en la aplicación está militantemente alerta contra el ataque de contenido generado artificialmente. También me gusta la estructura organizacional. Sé que mi pestaña Inicio solo me expondrá a mis subs seleccionados y disfruto mucho de las vacas felices, los gatos persiguiendo a los greeble, los sentimientos nocturnos enigmáticos y los extraños espacios abandonados. Utilizo mi subreddit local r/Albuquerque todos los días para responder preguntas y estar al tanto del mundo (directamente) que me rodea.
Desafortunadamente, Reddit es un caso atípico, una excepción inadecuada a la regla, y ahora que se hizo público, es posible que se produzca un impulso de monetización similar. Bluesky es pequeña, nueva y todavía no es rentable, así que quién sabe hacia dónde le llevará su viaje financiero (aunque la camiseta de «un mundo sin César» nos da algunas esperanzas).
Hay algo lamentable en la pérdida de las conexiones que hemos obtenido de plataformas que alguna vez fueron convincentes, fascinantes y llenas de la creatividad de nuestros semejantes. Al fin y al cabo, cualquier empresa pública que priorice las ganancias por encima de todo lo demás no tiene ningún incentivo para cuidar de sus usuarios. Así que no espero que ninguna de las plataformas sociales más grandes retroceda en sus marchas de monetización. Por ahora, he decidido que me siento cómodo con mi estrecha interacción con el mundo de las redes sociales. Como miembro de la Generación X, mi relación con el mundo no comenzó en línea primero. Y estoy bastante seguro de que sé lo suficiente sobre otras cosas relacionadas con la tecnología para ser útil a mis editores y lectores sin cinturón negro en redes sociales. (Ed. nota: hola.) Además, Karissa nos dejó boquiabiertos.
