TOKIO – Desde presentar ideas como diplomáticos simulados hasta editar videos de YouTube, los niños japoneses están encontrando nuevas formas de expresarse a medida que crece la demanda de habilidades de comunicación a una edad temprana.
Las actividades extracurriculares que fomentan la creatividad y la comunicación se están expandiendo más allá de los deportes tradicionales y los estudios académicos. Desde la creación de contenidos digitales hasta el rakugo (el arte japonés de contar historias), programas como estos ayudan a los niños a desarrollar la capacidad de articular sus ideas mientras persiguen sus intereses.
El cambio se produce a medida que la educación misma evoluciona. Los procesos de selección integrales en los exámenes de acceso a la universidad y el aprendizaje basado en la investigación están desempeñando un papel cada vez más importante, poniendo un nuevo énfasis en el pensamiento independiente y la expresión clara. Los padres y educadores buscan cada vez más formas de preparar a los niños para estas exigencias.
En Hanaso Lab, una escuela que enseña habilidades orales en el distrito de Meguro en Tokio, incluso los estudiantes de jardín de infantes y de primer grado de primaria están abordando temas globales.
Al prepararse para el «Modelo de Naciones Unidas para niños», actúan como embajadores que representan a diferentes países y regiones, convirtiendo sus ideas en discursos y discutiendo formas de mejorar la vida de las personas.
«Me interesaba China por los muchos fósiles encontrados allí», dijo un niño. Otro dijo: «Me encantan las hormigas y quiero hacer felices a todos con la bebida de hormigas que beben los aborígenes». Algunos niños también participan en línea desde fuera del área de Tokio.
«En una era en la que tenemos que comunicarnos con personas de todo el mundo, la capacidad de transmitir de forma concisa los propios sentimientos y conclusiones será cada vez más importante», afirmó la profesora Tomoko Takeoka.
Los padres dicen que esas oportunidades llenan un vacío. Una madre dijo que no se enfatizaba en las habilidades de presentación cuando era joven. «Cuando ingresamos a la sociedad, nos sentimos perdidos cuando de repente nos pidieron que hiciéramos presentaciones», dijo. «Quiero que mi hijo sea alguien que pueda expresar sus opiniones con claridad».
En el distrito Shibuya de Tokio, los estudiantes están desarrollando habilidades similares a través de medios digitales. En la escuela de producción de vídeo Fulma, el instructor Fukuya Nakazato enseña tanto creación de contenidos como conocimientos de Internet.
Durante una lección en febrero, Nakazato se conectó en línea con Sota Matsukawa, entonces estudiante de primer año de secundaria. «Dime algo que te haya parecido interesante recientemente», dijo, mientras Matsukawa reproducía un vídeo de él mismo abriendo cartas de Pokémon.
Matsukawa tiene un canal de YouTube llamado «Super Happy Matsubokkuri». Durante unos 40 minutos, incorporó las ideas de Nakazato para mejorar su vídeo. Nakazato dijo que su objetivo es apoyar los intereses de los estudiantes.
«Quiero ayudarlo a desarrollar sus fortalezas a través de cosas que le gustan», dijo. Matsukawa dijo que hace videos «para entretener a la gente».
Otros niños están recurriendo a formas de expresión más tradicionales. En Rakugo Labo en Chuo Ward en Tokio, el entonces estudiante de quinto grado Tomohisa Hashimoto practica rakugo clásico en el escenario.
«Todos los artistas populares de rakugo tienen su propio estilo único de ejecución», dijo Kingentei Yonosuke, el profesor de la clase que también es artista. «Quiero que escuchen grandes programas, los emulen y desarrollen un estilo de narración que vaya con ellos».
Hashimoto dijo que la práctica le ayudó a superar dificultades anteriores con su voz. «Practicar rakugo me permitió hablar sin preocuparme», dijo.
Otra estudiante, Yuki Koshino, entonces estudiante de quinto grado, dijo que el rakugo despertó su interés por la historia y los asuntos mundiales. «Mi sueño es convertirme en primera ministra», afirmó.
El crítico educativo Chikara Oyano dijo que tales actividades reflejan tendencias académicas más amplias.
«Estamos en una era en la que se fomenta el aprendizaje activo y se exige capacidad expresiva en las pruebas de acceso a la universidad», afirmó. «También existe el beneficio de reafirmar la propia comprensión comunicándose con los demás».
Al mismo tiempo, tenga en cuenta que no todos los niños se sienten igualmente cómodos hablando en público. «Algunos niños son buenos hablando en público, mientras que otros no», dijo. «Esperamos que puedan probarlo de la manera que más les convenga».
