Apple está atravesando actualmente la reforma ejecutiva más amplia de la historia reciente, con una ola de salidas de altos directivos que marcan el realineamiento gerencial más significativo de la compañía desde que su visionario cofundador y director ejecutivo Steve Jobs murió en 2011.
El jueves, Apple anunció que Lisa Jackson, su vicepresidenta de medio ambiente, políticas e iniciativas sociales, así como Kate Adams, consejera general de la compañía, se jubilarán en 2026. Adams ha sido el director legal de Apple desde 2017 y Jackson se unió a Apple en 2013. Adams dejará su cargo a fines del próximo año, mientras que Jackson lo hará el próximo mes.
Jackson y Adams se unen a una lista cada vez mayor de altos ejecutivos que se fueron o anunciaron su salida este año. El jefe de IA, John Giannandrea, anunció su retiro a principios de este mes, y su líder de diseño, Alan Dye, quien se hizo cargo del importante diseño de la interfaz de usuario de Apple después de que Jony Ive dejó la compañía en 2019, acaba de ser despedido por Meta de Mark Zuckerberg esta semana.
El alcance del volumen de ventas no tiene precedentes en la era de Tim Cook. En julio, Jeff Williams, el director de operaciones de Apple que durante mucho tiempo había sido considerado para suceder a Cook como director ejecutivo, decidió retirarse después de 27 años en la empresa. Un mes después, el director financiero de Apple, Luca Maestri, también decidió dejar su cargo. Y la división de diseño, que acaba de perder a Dye, también perdió al director de diseño senior Billy Sorrentino, quien se fue a Meta con Dye. Sin embargo, las cosas han sido particularmente turbulentas para el equipo de IA de Apple: Ruoming Pang, quien dirigió su equipo AI Foundation Models, se fue a Meta en julio y se llevó a unos 100 ingenieros con él. Ke Yang, quien dirigió la búsqueda web basada en inteligencia artificial para Siri, y Jian Zhang, líder de robótica de inteligencia artificial de Apple, también se fueron a Meta.
Se calientan las conversaciones de sucesión
Si bien todas estas salidas son un gran problema para Apple, el momento puede no ser una coincidencia. Ambos Bloomberg y el Tiempos financieros informó sobre Apple intensificando sus esfuerzos de planificación de sucesión en preparación para que Cook, quien ha dirigido la compañía desde 2011, se jubile en 2026. Cook cumplió 65 años en noviembre y aumentó la capitalización de mercado de Apple de aproximadamente $ 350 mil millones a la friolera de $ 4 billones durante su mandato. Bloomberg informa que John Ternus se ha convertido en el principal candidato interno para reemplazarlo.
La elección de Ternus por parte de Apple sería una desviación bastante grande de lo que ha funcionado para Apple durante la última década, lo que habría permitido que alguien con experiencia operativa y un sólido conocimiento de la cadena de suministro global liderara la empresa. Mientras tanto, Ternus se centra en el desarrollo de hardware, específicamente para iPhone, iPad, Mac y Apple Watch. Pero es esa experiencia técnica la que lo convirtió en un candidato atractivo, especialmente porque gran parte de las críticas recientes a Apple han girado en torno a la entrada de la compañía en nuevas categorías de productos (Vision Pro, pero también el desafortunado Apple Car), así como sus esfuerzos en apuros en materia de IA.
Ahora, por supuesto, con tantos ejecutivos que abandonan Apple, los planes de sucesión se extienden más allá del rol de CEO. Apple anunció esta semana que contratará a Jennifer Newstead, quien actualmente trabaja como directora legal de Meta, para reemplazar a Adams como asesor general de la compañía a partir del 1 de marzo de 2026. Se espera que Newstead maneje los asuntos legales y gubernamentales, lo que es esencialmente una consolidación de responsabilidades entre el equipo de liderazgo de Apple, combinando los roles de Adams y Jackson en uno solo.
Mientras tanto, Alan Dye será reemplazado por Stephen Lemay, un movimiento que, según se informa, se celebra dentro de Apple y su equipo de diseño en particular. John Gruber, quien ha informado sobre Apple durante décadas y tiene profundos vínculos dentro de la compañía, escribió una crítica bastante dura sobre Dye, pero al mismo tiempo dijo que los empleados están al borde del «mareo» con la idea de que Lemay, quien ha trabajado en todos los principales diseños de interfaz de Apple desde 1999, incluido el primer iPhone, se haga cargo.
Mientras tanto, en el equipo de IA, John Giannandrea será reemplazado por Amar Subramanya, quien dirigió la estrategia de IA y los esfuerzos de desarrollo en Google durante aproximadamente 16 años antes de un breve paso por Microsoft.
Pulsa el botón de reinicio
Todas las desviaciones anteriores cubren funciones críticas para Apple: competitividad de la IA, innovación en el diseño, navegación regulatoria y eficiencia operativa. Cada reemplazo aporta experiencia especializada que se alinea con los desafíos que heredará el sucesor de Cook.
La verdadera prueba será la ejecución en varios frentes simultáneamente. ¿Puede Subramanya acelerar el desarrollo de la IA de Apple para hacer frente a las amenazas competitivas? ¿Mantendrá el liderazgo en diseño de Lemay las ventajas de la interfaz de Apple a medida que la IA remodele la interacción del usuario? ¿Puede Newstead superar los desafíos regulatorios y al mismo tiempo preservar el enfoque de Apple de priorizar la privacidad?
Lo que es seguro es que la empresa lucirá fundamentalmente diferente en 2026, y el equipo ejecutivo que convirtió a Apple en un gigante de 4 billones de dólares se marcha. La transformación puede ser tan profunda como cualquier otra desde que Jobs entregó las riendas a su entonces director de operaciones, Tim Cook, hace 14 años.
