(TND) — El índice de confianza económica de Gallup cayó a su nivel más bajo en 17 meses, mientras que los compradores navideños mostraron menos apetito por gastar a medida que su ánimo económico empeoraba.
Los estadounidenses redujeron sus presupuestos estimados para vacaciones en la friolera de 229 dólares entre las encuestas Gallup de octubre y noviembre.
Se trata de una disminución récord a mitad de temporada en el seguimiento de Gallup que se remonta a casi 20 años atrás.
Los estadounidenses estiman ahora que gastarán un promedio de 778 dólares en regalos de Navidad u otros regalos navideños, frente a una estimación de 1.007 dólares en octubre.
Y eso es menos que una estimación promedio de $1,012 en noviembre pasado.
Mientras tanto, los datos de la Federación Nacional de Minoristas parecen contar una historia muy diferente: la de los entusiastas compradores navideños que impulsan ventas récord.
Un número récord de compradores desde el Día de Acción de Gracias hasta el Cyber Monday preparó el escenario para lo que se proyecta será la primera temporada de compras navideñas de un billón de dólares, según la NRF.
El pasado fin de semana festivo hubo casi 203 millones de compradores.
Entonces, ¿dónde está la desconexión entre lo que informan Gallup y la NRF?
«Eso suena contradictorio, ¿no?» Dijo el analista senior de la industria de Bankrate, Ted Rossman. «Y está en línea con el tema del año, que fue la inconsistencia en los datos económicos. ¿Es buena la economía? ¿Es mala? Siento que durante todo el año hemos podido encontrar puntos de datos que respaldan ambos extremos».
Rossman dijo que desde hace algún tiempo existe una división entre el sentimiento y la realidad en la economía. Desde la pandemia, la confianza del consumidor ha estado por los suelos. Pero la economía ha ido creciendo.
Gallup no es la única organización que documenta el mal humor de los consumidores estadounidenses.
La medida de confianza del consumidor del Conference Board cayó a su segundo nivel más bajo del año el mes pasado, y el índice de confianza del consumidor a largo plazo de la Universidad de Michigan coqueteó con mínimos históricos recientemente.
Sin embargo, los minoristas están experimentando un gran tráfico en esta temporada navideña.
Rossman dijo que hay varios factores.
Los estadounidenses pueden estar diciendo una cosa y haciendo otra.
Incluso si están preocupados por la economía, pueden optar por gastar de todos modos.
«La gente quiere celebrar las fiestas», dijo Rossman. «Existe algo único en la vida acerca de los viajes y los regalos».
El director ejecutivo de NRF, Matt Shay, dijo algo similar esta semana en una llamada con periodistas.
Shay dijo que los consumidores construyen un «foso» en torno a los presupuestos navideños, ahorrando, preparando y priorizando las compras navideñas.
Sólo el 29% de los estadounidenses dijeron a Gallup que planean gastar menos en regalos navideños este año que el año pasado, a pesar de la gran caída de octubre a noviembre en sus presupuestos estimados para las fiestas.
Rossman dijo que los compradores están aprovechando los acuerdos.
«Los minoristas también han sido agresivos con las promociones, y éstas han comenzado temprano», dijo. «Esta es una temporada de ofertas ahora. Es desde principios de octubre hasta fin de año. Prime Day, Target Circle Week, todo eso fue a principios de octubre. Y hay un consumidor muy consciente del valor».
Los aranceles aún no han afectado a los consumidores cansados de la inflación tanto como algunos temían, lo que podría estar respaldando un gasto navideño más sólido.
Rossman dijo que los aranceles están pesando sobre la confianza, pero los precios se mantuvieron bastante estables para la ropa y los juguetes. Y dijo que los precios son bajos para los televisores y otros aparatos electrónicos.
«¿Pero esto durará? Existe la sensación de que los minoristas están manteniendo los precios, al menos durante las vacaciones», dijo Rossman. «Lo están absorbiendo en sus márgenes. Se abastecieron temprano. ¿Continuará así? Creo que las cosas podrían cambiar un poco en 2026».
La gente visita Garden State Plaza durante las compras del Viernes Negro el 28 de noviembre de 2025 en Paramus, Nueva Jersey. (Foto de Eduardo Muñoz Álvarez/Getty Images)
Los estadounidenses suelen gastar mucho en el cuarto trimestre y retroceder para recuperarse después del primero del año, dijo Rossman. Ese patrón puede ser aún más evidente este año.
Y luego está la economía «en forma de K», afirmó.
Los ricos se vuelven más ricos, los pobres se vuelven más pobres y las personas con mayores ingresos están impulsando las ventas generales de vacaciones.
«Ese estado de Moody’s de que el 10% de los que más ganan representa la mitad de todo el gasto, lo que para mí es tan emblemático de lo que está sucediendo en la economía ahora, ya sean regalos navideños, viajes, comidas o tantas otras cosas», dijo Rossman.
Los precios no se han escapado a los consumidores este año, ya que la tasa de inflación anual reportada por última vez fue del 3%.
Eso es un punto porcentual por encima del objetivo de la Reserva Federal, pero es una gran mejora con respecto al reciente pico de inflación, más del 9%, en 2022.
Pero Rossman dijo que los estadounidenses están sintiendo el efecto acumulativo de la inflación, con precios que han subido alrededor del 25% desde principios de 2021.
A pesar del estrés de la inflación, Rossman dijo que espera que los consumidores que buscan acuerdos sigan gastando durante las vacaciones.
«Creo que es más probable que cualquier tipo de retroceso en el gasto del consumidor espere hasta el próximo año», dijo.
