Es probable que el crecimiento económico en Tennessee siga siendo positivo durante los próximos dos años a pesar del panorama turbulento causado por las políticas federales sobre comercio e inmigración, según un reciente informe de fin de año.
«La economía de Tennessee continuó expandiéndose este año», dijo Larry Kessler, profesor asociado de investigación de la Universidad de Tennessee, durante una conferencia de prensa, «pero el crecimiento económico fue mucho más volátil a medida que las empresas y los hogares se adaptaron a los cambios en la política federal, principalmente en el frente del comercio internacional y la implementación de aranceles».
Kessler fue el autor del informe, que forma parte de una larga serie de evaluaciones anuales que la universidad proporciona a los funcionarios estatales. El producto interno bruto de Tennessee, que mide el valor de los bienes y servicios producidos en el estado, creció un 0,3% de enero a marzo y luego se aceleró al 3,1% de abril a junio, dijo Kessler.
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Ese impulso fue impulsado en gran medida por cambios en los patrones de gasto inducidos por los aranceles, dijo Kessler, ya que las empresas y los hogares aumentaron las compras de bienes extranjeros en el primer trimestre para compensar los aumentos de precios. Ese patrón se revirtió en el segundo trimestre cuando el gasto en importaciones cayó y las compras internas aumentaron, lo que provocó un repunte del PIB.
Kessler predice que el PIB del estado aumentará un 1,7% para 2025 y luego a una tasa ligeramente más rápida del 2% en 2026. Sin embargo, ambas tasas representan una reducción en la tasa en comparación con la tasa del 2,7% en 2024 y más del 3% en 2023.
Hay tres factores detrás de esta caída, afirmó.
«En primer lugar, a medida que el actual ciclo de crecimiento continúa madurando, el crecimiento económico normalmente adopta una trayectoria de crecimiento más lenta», dijo Kessler.
En segundo lugar, las políticas federales continúan evolucionando y siguen siendo impredecibles, dijo Kessler, especialmente en materia de comercio internacional e inmigración. Estos dos problemas por sí solos reducen la actividad económica al aumentar los precios y reducir el tamaño de la fuerza laboral, dijo Kessler.
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«Si hay más gente deportada y menos gente internacional entrando al país, simplemente habrá menos gente trabajando, menos gente gastando dinero aquí en Tennessee o en Estados Unidos, lo cual puede ser un lastre para el crecimiento económico», dijo Kessler.
En tercer lugar, las políticas económicas impredecibles a nivel federal pueden generar incertidumbre económica, lo que a su vez hace que los consumidores o las empresas retrasen compras o arrendamientos importantes.
«A pesar de todos estos obstáculos, el gasto de los consumidores tanto a nivel estatal como nacional sigue siendo sorprendentemente fuerte, aunque una advertencia es que gran parte del crecimiento ha sido impulsado por hogares de mayores ingresos en los últimos años», dijo Kessler en la conferencia de prensa del lunes.
La Reserva Federal bajó recientemente las tasas de interés, lo que podría estimular aún más el crecimiento económico al estimular la inversión empresarial, dijo Kessler.
Sin embargo, la asequibilidad sigue siendo una cuestión clave para muchos hogares, dijo Kessler, y si bien la tasa de inflación ha disminuido significativamente desde los máximos posteriores a la pandemia, parece estar estancada en alrededor del 3%, por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Kessler espera que el empleo no agrícola también crezca en 2025, aunque su avance probablemente será a una tasa moderada del 0,7% este año y del 0,9% el próximo. Esto equivale a aproximadamente 24.000 nuevos empleos agregados en Tennessee en 2025 y 31.000 en 2026. Estos dos están muy por debajo del promedio estatal a largo plazo de alrededor de 60.000 empleos por año.
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A medida que el crecimiento del empleo se desacelera, dijo Kessler, la tasa de desempleo del estado probablemente aumentará un poco más. Actualmente se sitúa en el 3,6%, lo que, según Kessler, sigue siendo relativamente bajo desde una perspectiva histórica. Esto podría llevar a alrededor del 3,9% en 2027, aunque probablemente se mantendrá por debajo de la tasa nacional esperada del 4,5% en 2026 y 2027.
El informe publicado el lunes también tiene una sección dedicada al papel de Tennessee en la industria nuclear. El informe afirma que Tennessee es el cinco estado con mayor proporción de electricidad producida por energía nuclear. En 2024, mientras que otros 27 estados utilizaron la energía nuclear para producir un promedio del 19% de su electricidad, Tennessee generó más del doble de esa proporción.
«A medida que la comunidad mundial intensifica sus esfuerzos para combatir el cambio climático, Tennessee está preparado para desempeñar un papel central en la configuración del futuro de la energía nuclear», afirma el informe.
Sin embargo, el futuro de la industria en Tennessee dependerá en parte de si se pueden implementar con éxito tecnologías avanzadas como pequeños reactores modulares.
La Autoridad del Valle de Tennessee ganó recientemente una subvención federal de 400 millones de dólares para apoyar el desarrollo de pequeños reactores nucleares modulares en su sitio de Clinch River en Oak Ridge. Como sugiere el nombre, los pequeños reactores modulares son mucho más pequeños en escala y pueden fabricarse fuera del sitio para su posterior ensamblaje, dijo Kessler.
No existe una cadena de suministro resiliente para el uranio enriquecido, dice el informe, y la dependencia de socios comerciales potencialmente poco confiables para casi la mitad del uranio del país plantea riesgos significativos para la seguridad energética a largo plazo.
Comuníquese con el periodista de negocios David Floyd en dfloyd@timesfreepress.com o al 423-757-6249.
