Por segunda semana consecutiva, Kevin Stefanski tuvo que responder preguntas sobre sus propias decisiones clave que le costaron una victoria a los Cleveland Browns. Esta vez fueron dos intentos de conversión de dos puntos al final del juego los que terminaron contando la historia de una derrota por 31-29 ante los Tennessee Titans.
Abajo 14 con 6:21 restantes en el juego, Shedeur Sa ders lideró a los Browns 66 yardas en cinco jugadas, luchando por un touchdown que redujo la ventaja de Tennessee a una posesión.
Stefanski optó por apostar dos, algo que es una práctica común en la liga cuando un equipo está en camino de remontar, perdiendo 14 puntos al final del partido. Pero Sanders perdió el balón y Cleveland todavía enfrentaba un déficit de ocho puntos.
Stefanski explicó la medida después.
«Es algo que hemos hecho en el pasado», dijo. «Sé que lo ves en la liga, la idea es tomar ambos, sabes lo que estás haciendo en la próxima liga, pero es algo que hemos hecho antes».
Como la mayoría de las cosas que los Browns intentan en esos escenarios críticos del juego, también es algo para lo que se preparan con bastante regularidad. Simplemente no funcionó.
«Es un escenario del que hablamos mucho», añadió. «Eso es algo que cuando tienes menos de 14 años te sientes bien con la decisión que tomaste; no ha llegado».
Sin embargo, lo que hizo que esa primera decisión pareciera peor fue lo que vino después, cuando Cleveland recuperó el balón y Sanders una vez más lideró una notable serie de touchdown, golpeando a su compañero novato Harold Fannin Jr. para anotar con aproximadamente 1:09 por jugar para preparar un segundo intento de dos puntos.
Esta vez, Stefanski buscó en la bolsa de trucos en el intento de dos puntos, sacando a Sanders del campo para utilizar la formación salvaje que ha sido tan efectiva para ellos esta temporada. Quinshon Judkins llevó el balón a la red, saltó hacia su derecha y parecía que tenía la opción de pasarle el balón al WR Gage Larvadain, pero no lo hizo. Luego intentó salvar el partido lanzando el balón a Larvadain al otro lado del campo. El balón cayó incompleto.
Nadie estaba dispuesto a brindar mucho contexto sobre lo que se suponía que sucedería en la obra. Aún así, las decisiones de Stefanski, especialmente la de sacar a Sanders del campo después de liderar una remontada improbable, fueron geniales.
«No voy a entrar en todos los detalles, pero obviamente no salió como pensábamos», dijo.
«No entré en nuestra primera jugada de dos puntos, llegué a la segunda jugada de dos puntos, no lo hicimos. Pero eso depende de mí».
Cuando se le pidió que aclarara si las decisiones de juego en sí eran suyas o las del coordinador ofensivo Tommy Rees, Stefanski cayó sobre su espada, como lo haría cualquier buen entrenador en jefe con su personal.
En última instancia, las decisiones estuvieron en línea con lo que se considera un procedimiento operativo estándar en toda la NFL. El análisis de estas situaciones no siempre es fácil de entender para las personas y ciertamente genera mucho debate.
Más que nada, es el hecho de que las jugadas fueron mal ejecutadas, y el hecho de que Sanders, en medio de un día de su carrera, no estuvo en el campo para una de ellas lo que perjudicará más a Stefanski, con su equipo ahora 3-10 en la temporada y oficialmente eliminado de los playoffs.
