Se acerca otro CES, otro año en el que veremos muchos dispositivos nuevos de empresas gigantes y pequeñas de las que nunca has oído hablar. Y el secreto no tan secreto de CES es que la mayoría de estas cosas nunca llegan al mercado, pero generalmente no son cosas que compañías como Samsung muestren. Pero aquí estamos, casi seis años desde que Samsung mostró por primera vez su robot personal Ballie y no se encuentra por ningún lado.
Para aquellos que no lo recuerdan, Ballie es un adorable robot circular que puede sentarse en su casa y proyectar cosas en el suelo y la pared. Es una especie de asistente virtual sobre la marcha. Samsung reveló por primera vez este pequeño robot en CES 2020, pero era más un prototipo que algo que se espera que alguien compre. Y luego hubo una pandemia mundial y todos nos olvidamos por un tiempo de los extraños robots con forma de bola. Pero Samsung presentó triunfalmente un Ballie más grande y refinado en CES 2024, ¡y dijo que estará a la venta ese año!
Bueno, eso no sucedió, pero un año después Ballie regresó al CES. de nuevo. Samsung prometió salir a la venta en 2025 y siguió con un comunicado de prensa en abril pasado que decía que estaba en camino para un lanzamiento de verano en Corea y Estados Unidos. Hasta donde puedo decir, eso es lo último que supimos de ella.
Pero con el CES acercándose nuevamente, no puedo evitar sentir que Samsung traerá a Ballie una vez más, tratando de vender el sueño de un lindo compañero robótico que simplemente te atrapa Pasé algún tiempo viendo a Ballie hacer lo suyo en una demostración cuidadosamente controlada en CES 2024, y no puedo decir que me quedé impresionado por su supuesta utilidad o que pensé que habría mucho mercado para esto. Ahora no puedo evitar preguntarme si Samsung tiene datos que respalden mi intuición. Si esto fuera a venderse como un gran éxito, probablemente no estaría sujeto a un período de gestación pública tan largo.
Me recuerda un poco a uno de mis errores favoritos de Samsung, el altavoz inteligente Galaxy Home. Se anunció en un momento en que Apple y Google desafiaban a Sonos y Amazon con sus propios parlantes activados por voz, trasladando Siri o el Asistente de Google desde su teléfono a un lugar más omnipresente en su hogar.
El primer rumor sobre Galaxy Home ocurrió en 2017, y Samsung reveló oficialmente y mostró brevemente el altavoz en agosto de 2018. Mi reacción inmediata fue que este producto tenía muy poco sentido tanto para Samsung como para los clientes potenciales: Bibxy se retiró y había muchos parlantes con mejores asistentes de voz. Al parecer, Samsung estuvo de acuerdo. Después de varios años de vagas promesas y referencias al Galaxy Home, Samsung simplemente… dejó de hablar de ello. Curiosamente, se lanzó brevemente un altavoz Galaxy Home Mini en Corea del Sur, como parte de una promoción para las personas que reservaron el Galaxy S20. Pero no creo que puedas entrar a una tienda y comprar uno, y el Galaxy Home más grande nunca se materializó.
Ballie no es la situación de abandono que era el Galaxy Home, al menos no todavía. Después de todo, solo han pasado unos ocho meses desde que Samsung lanzó ese comunicado de prensa que, según afirmaba, llegaría pronto. La compañía definitivamente ha impulsado al Ballie más públicamente que al Galaxy Home, lo que hace que sea un poco más difícil despegar. Tal vez veamos un Ballie renovado con trucos aún más extraños el próximo mes, o tal vez recibamos otra vaga promesa de que llegará en 2026. Sin embargo, después de no poder entregar dos años seguidos, no voy a esperar a que Ballie aparezca como un producto real hasta que pueda sacar mi tarjeta de crédito y reservarlo… de esta manera. Ballie necesita demostrar que es mucho más que un lindo robot rodante antes de que Samsung se lleve mi dinero.
