Uno de los científicos más distinguidos de Gran Bretaña, el profesor Sir Paul Nurse, dice que el gobierno se está «disparando en el pie» con su sistema de visas para investigadores científicos.
Sir Paul dijo a BBC News que las altas tasas de visa están desanimando a los investigadores que inician su carrera, quienes en cambio están siendo bienvenidos por los rivales económicos del Reino Unido.
Los partidarios del sistema actual dicen que los costos más altos de las visas ayudan a financiar el NHS y reflejan preocupaciones públicas más amplias sobre la inmigración.
Pero el científico ganador del Premio Nobel dice que el futuro científico del Reino Unido está en riesgo.
«Tener costos elevados de visado es un tiro en el pie. No ayuda en absoluto a atraer a este tipo de personas», dijo Sir Paul.
Sir Paul, que ha asumido el cargo de presidente de la Royal Society, que representa a los principales científicos del Reino Unido, advierte que países como China y Singapur están cazando activamente talento científico en el extranjero.
«¿Por qué poner obstáculos en el camino de las personas que realmente van a dirigir nuestra economía? No tiene sentido».
El premio Nobel describe la base científica del Reino Unido como «frágil» debido a una combinación de altos costos de visa, presiones financieras y el signo negativo, las actuales reglas de inmigración.
Insta a los ministros a repensar un sistema que obliga a los científicos a pagar un recargo anual al NHS y a demostrar que tienen miles de libras en el banco antes de llegar.
La guía oficial sobre el Recargo de Salud para Inmigración explica que los solicitantes de visas pagan el recargo para ayudar a financiar su atención médica.
Las directrices del Ministerio del Interior establecen que los solicitantes deben demostrar niveles establecidos de ahorro para demostrar que pueden mantenerse a sí mismos «sin recurrir a fondos públicos».
El Centro de Estudios Políticos, un grupo de expertos en política de centro derecha, sostiene en su informe Taking Back Control que la migración neta vuelva a ser de «decenas de miles».
Pero su experto en políticas en la materia, Karl Williams, está de acuerdo en términos generales con los sentimientos de Sir Paul, pero sostiene que se debe mantener un límite estricto a la migración general después de un reciente aumento históricamente grande en la inmigración.
«La ola de inmigración que tuvimos entre 2021 y 2024 es probablemente el evento demográfico más significativo en la historia británica moderna… Si dices sí a un sector, entonces empiezas a decir sí a otros sectores y, de hecho, recreas los problemas de los últimos años».
Según las estadísticas de visas del Ministerio del Interior, el número total de personas que recibieron una visa de trabajo en ciencias naturales y sociales en el último trimestre fue de 323 personas.
«Incluso si se duplicara esa cifra, no habría una gran diferencia en las cifras generales de migración», dijo Williams a la BBC News.
«Pero no existe un sistema sólido para hacer ese trabajo, por ejemplo para tener conversaciones sobre dónde se pueden reducir los números para permitir la entrada de más científicos».
