He visto a muchos fanáticos de los Green Bay Packer referirse a los Chicago Bears y su elevado récord de 9-3 como un «fraude». Entiendo el impulso y nada me gustaría más que unirme a todos para ridiculizar los defectos de nuestros vecinos del sur, pero no creo que «fraude» sea la palabra correcta. Puede que sea simplemente una cuestión de grado, y creo que está bien llamarlos «afortunados», pero «fraude» es demasiado, por varias razones.
El equipo más fraudulento que he visto en los últimos años son los Minnesota Vikings de 2022, que cubrí aquí. Fueron un fraude increíble, terminaron 28.th en DVOA, registrando un diferencial de -3 puntos y con marca de 9-0 en juegos de una puntuación (más 2-0 adicional en diferenciales de 8 puntos) hasta su derrota de playoffs por 31-24 ante los Giants. Ese equipo tuvo marca de 13-4, pero con el récord de Pitágoras, debería haber sido cinco victorias peor por aproximadamente 8, y eso no hace que el calendario sea fácil. El total de victorias esperado por FTN basado en DVOA para los Vikings fue 5,9. Eso no es sólo un poco de suerte, es «un caballo hecho de patas de conejo unidas por un trébol de cuatro hojas aplastado». En realidad, eso suena un poco asqueroso. De todos modos, ese equipo fue un gran fraude.
Los Bears no son totalmente diferentes a ese equipo de los Vikings, eso es seguro. Su diferencia de puntos es apenas positiva por seis, por lo que se están acercando a su récord pitagórico estándar con tres victorias. También han ganado una buena cantidad de juegos ridículos (por ejemplo, vencieron a los Vikings porque Devin Duvernay devolvió una patada de salida 56 yardas en el rango de gol de campo con menos de un minuto por jugar) contra oponentes severamente comprometidos (los Vikings inician con JJ McCarthy, pero también consiguieron a los Mason Rudolph Steelers, Joe Flacco de los Bengals y algo de Russell Wilson). Y tienen marca de 6-1 en juegos de un solo puntaje, una tendencia que eventualmente siempre vuelve a caer en tierra.
Pero también hay algunos factores distintivos. Según el diferencial de puntos y la EPA, los Bears son básicamente promedio, y aunque la DVOA clasificó a esos 22 vikingos igual de peores, clasifica a los Bears en el puesto 19.thcon 5,8 victorias esperadas, lo que no está lejos de las estadísticas sin ajustar. Los Bears son secretamente promedio, no secretamente terribles. Un total de victorias que se queda corto por tres tampoco es tanto. La mayoría de los equipos no juegan exactamente por su total de victorias, y si lo hicieran, ¡sería aburrido! La norma es tener ALGUNA variación, y tres victorias después de doce juegos es una cifra alta, pero nada absurda. Los Kansas City Chiefs tienen marca de 6-6 con un récord esperado de 8-4 en diferencia de puntos y 8.5-3.5 por DVOA. Los Panthers fueron superados por 50 puntos y deberían estar 5-8, no 7-6. Estas cosas pasan.
Hay algunos factores adicionales que creo que distinguen a los Bears. chicago cumple 25 añosth en DVOA defensiva hasta este punto, y han permitido la cuarta mayor cantidad de puntos en la NFC; sin embargo, pasaron la mayor parte de la temporada sin los backs defensivos Kyler Gordon y Jaylon Johnson. Johnson, en particular, marca la diferencia y constantemente se ubica entre los cinco mejores esquineros de la liga. Regresó la semana pasada y jugó bien, y si se ha recuperado completamente de su lesión en la ingle, debería dar un gran impulso. El apoyador TJ Edwards también ha estado fuera desde el 2 de noviembre y es probable que regrese esta semana.
Cuando llamo fraude a un equipo, parte de la expectativa es que retrocederá a la media en un futuro no muy lejano. Para los Vikings, eso significó jugar como el equipo de seis victorias que realmente eran, en lugar del equipo de 13 victorias que indicaba su récord. Es imposible retroceder para siempre, pero una forma de hacerlo es aumentar su promedio. Los Bears tuvieron un poco de suerte al principio, pero ahora se están fortaleciendo, al menos en defensa. Ben Johnson parece ser muy competente a la hora de coordinar una ofensiva, tal como lo era en Detroit, y aunque los Bears no son perfectos en ese lado del balón, al menos están bien administrados. (Nota: Kyle Monangai y Rome Odunze están en el informe de lesiones de esta semana, y si no pueden ir, obviamente también tendrá un gran impacto).
Tienen un calendario difícil en la recta final y es posible que aún tengan una racha de derrotas en el futuro, pero esto se parece más a un equipo promedio que ha logrado caminar sobre el agua y, de hecho, podría convertirse en algo más aterrador en la recta final. Más que nada, están lo suficientemente cerca de los Packers en talento subyacente y entrenamiento para hacer de este un juego difícil, y no sólo un chivo expiatorio exagerado. Son parte de la mitad mediocre, incluidos los Eagles, que acaban de irse, pero también tienen un diferencial de puntos que es al menos 28 puntos mejor que ocho equipos de la NFC. Tienen suerte, están mejorando, pero no son fraudes.
