filo sala de conferencias en youtube sede en San Bruno, California, lo niega el director ejecutivo Neal Mohan. Una semana antes, OpenAI había anunciado sin contemplaciones que cerraría Sora, su popular aplicación para crear videoclips generados por IA. Una vez considerado un producto estrella y el futuro del video de IA (atrajo una inversión de mil millones de dólares de Disney), la industria de la IA sacudió la costa repentina como una bomba. «Oh, muchacho», dice Mohan. Forbes cuando se le preguntó sobre el cierre. «Bueno, me sorprendió tanto escuchar esto como podría haberlo estado».
YouTube es el rey indiscutible de los vídeos online. Con 2.700 millones de usuarios, también está conectado con una de las empresas de IA más grandes e importantes del mundo: Google. Eso hace que el cierre de Sora, por parte de su archirrival OpenAI, sea una especie de bendición para una empresa que navega en el panorama de la IA que cambia rápidamente. Un rival menos: YouTube Shorts lanzó su propia versión de la función más viral de Sora en abril, permitiendo a los usuarios crear avatares digitales de sí mismos, pero también anunció cuánto se ha hecho para generar, alojar y compartir videos de IA.
Durante más de una década, YouTube se ha enfrentado a una buena cantidad de flagelos, como acusaciones de radicalizar a los usuarios o dañar su bienestar mental. Pero la IA es un desafío radicalmente diferente. Tiene el poder de transformar el sitio por completo, desde cómo las personas crean contenido hasta qué consumen. Mohan no falla. «Se trata de un profundo cambio de paradigma y la tecnología cambiará drásticamente la forma en que se hacen las cosas», afirma.
El auge de la IA, ante todo, significa más contenido y más dinero para el negocio de ingresos anuales de 60 mil millones de dólares de YouTube. La IA ya está superando lo que los creadores pueden hacer, reduciendo los costos de producción y abriendo nuevas ideas y perspectivas de negocios. Ahora se pueden generar vídeos instructivos, un pilar de YouTube, con unas sencillas indicaciones. Y la IA también está revolucionando la rapidez y el bajo costo con que los especialistas en marketing crean los anuncios que son el motor económico del sitio. Actualmente hay alrededor de 29 mil millones de videos en total en la plataforma, según un informe de enero de la firma de investigación Omdia, con un crecimiento acelerado impulsado por factores como los videos generados por IA y la popularidad de los cortos.
Al mismo tiempo, la IA significa que los spammers inundan el área con una eficiencia increíble. Existe la amenaza de los deepfakes, que ya se han convertido en un problema: el año pasado, una versión generada por IA del CEO de Nvidia, Jensen Huang, que pregonaba una estafa de criptomonedas durante una conferencia magistral obtuvo más visitas en YouTube que el evento real. YouTube también se enfrenta a una creciente montaña de basura, según un informe de noviembre de la empresa de edición de vídeo Kapwing, que estimó que más del 20% del contenido que el algoritmo YouTube Shorts mostraba a los nuevos usuarios fue generado por IA. En respuesta al estudio, YouTube canceló varios canales que violaban sus políticas de spam. «Este único estudio no verificado no es una representación precisa de lo que hay en nuestras plataformas», dijo un portavoz de YouTube en un comunicado. «Cuando los usuarios se unen a YouTube por primera vez, ven una amplia variedad de contenido a medida que comienzan a expresar sus intereses, lo que ayuda a seleccionar sus feeds». filo Forbes‘ probándose a sí mismo, después de reproducir 200 videos cortos de YouTube en una cuenta ya establecida, el 17,5% de ellos fueron generados por IA.
«¿Qué sucede cuando alguien ve a Mickey Mouse diciendo una frase de Kendrick Lamar que Disney tal vez no quiera?»
Si la empresa permite que prosperen los vídeos de IA de baja calidad, los espectadores pueden verlos. Entonces, a medida que la IA prolifera en YouTube, la compañía tiene que equilibrar un equilibrio traicionero: permitir que la IA le alimente el exceso de contenido que le sirve de alma, preservando al mismo tiempo la autenticidad humana que lo ha convertido en uno de los sitios más populares del mundo desde su lanzamiento en 2005. Pero al mismo tiempo, el objetivo es «también dejar que brille la asombrosa creatividad que surgirá de la IA. Creo que este no es un problema trivial», dice.
Un ex ejecutivo de YouTube es optimista y cree que el slop no ganará. «La realidad es que el algoritmo es tan poderoso y los consumidores votarán con sus horas que de todos modos se le quitará prioridad a la basura», dicen. «Aunque puede haber un período inicial que se parece mucho a la basura».
En este momento, YouTube está en medio de un desastre. En la lucha contra el descuido, la empresa tiene muchos grupos de interés a los que mantener contentos, incluidos los creadores, los estudios de música y las empresas de medios que proporcionan gran parte de su contenido más popular. La resistencia a la IA se ha dirigido particularmente a los artistas humanos cuyo trabajo ha sido raspado y robado para entrenar modelos, y a sus poderosos titulares de derechos de autor. «¿Qué sucede cuando alguien ve a Mickey Mouse diciendo una frase de Kendrick Lamar que Disney tal vez no quiera?» dice el ex ejecutivo de YouTube.
¿Tienes un consejo? Comuníquese con el reportero Richard Nieva en rnieva@forbes.com o RNieva.26 en Signal.
Es una dinámica de la que Mohan es consciente. YouTube es «una empresa que se enfrenta a la industria creativa todos los días: creadores de Hollywood, empresas de música y medios, etc. Y creo que nos da un punto de vista único en lo que respecta a la IA y su impacto en la creatividad», afirma. «El corazón de YouTube siempre será humano».
YouTube ha sido un esfuerzo claramente humano desde el principio. El primer vídeo subido a la plataforma, en 2005, es un incómodo despacho desde el Zoológico de San Diego del cofundador Jawad Karim, quien explicó por qué las trompas de elefante son geniales. Karim cofundó el sitio con Steve Chen y Chad Hurley, quienes originalmente imaginaron la plataforma como un sitio de citas. Ese concepto fracasó rápidamente, pero los fundadores sabían que habían conseguido algo al facilitar la carga y el alojamiento de vídeos. Vendieron la startup a Google un año después por 1.650 millones de dólares, donde creció hasta convertirse en el segundo sitio web más visitado del mundo, sólo detrás del propio Google.
Una de las principales soluciones de YouTube al problema de la IA es el etiquetado. Gran parte del contenido generado por IA es tan real que el espectador casual puede no darse cuenta de que no está viendo algo real. El mes pasado, YouTube dijo que etiquetaría de manera destacada los videos como «significativamente alterados o generados por IA», utilizando herramientas internas para detectarlos incluso si no fueron revelados por el creador.
También tendrá que monitorear activamente los derechos de autor y el contenido dañino, un desafío familiar para la empresa. En 2017, YouTube Kids, una versión del sitio específicamente para niños, fue atacada cuando contenido perturbador pasó por sus filtros de seguridad, como un video de personajes de Paw Patrol muriendo y otro de personajes de Nick Jr. en un club de striptease. La IA tiene el potencial de hacer que ese tipo de videos sea más fácil y rápido de crear. Algunos creadores ya están apuntando la IA a los bebés.
Por mucho que YouTube quiera preservar el corazón humano del sitio, ha lanzado un flujo constante de nuevas funciones de inteligencia artificial. El año pasado, lanzó un botón Preguntar en el reproductor de videos de YouTube que permite a los usuarios hacer preguntas sobre un video, como por ejemplo cómo planificar un itinerario por los sitios mencionados en un video de una guía de viajes croata. Una nueva herramienta de búsqueda permite a los usuarios encontrar vídeos como si estuvieran activando un modelo de lenguaje, similar al modo AI de Google.
Pero la función de avatar de IA, similar a la herramienta Cameo de Sora, tiene un potencial mucho mayor para cambiar el alma de YouTube. Lanzada en abril como parte de YouTube Shorts, el rival de videos cortos de la compañía con Tikok e Instagram Reels, la función permite a los usuarios crear clones digitales de ellos mismos para protagonizar videos generados por IA. Piensa: ganas el Super Bowl, caminas sobre la luna o tocas el banjo en tu propio programa de acceso por cable de la década de 1980. YouTube se negó a compartir estadísticas específicas sobre la popularidad de la función.
Por ahora, la función AI Avatar de YouTube es limitada. Las personas sólo pueden crear y controlar avatares de sí mismas. Pero apunta a un futuro en el que YouTube estará poblado de personas falsas en situaciones falsas. Mientras tanto, YouTube ha desarrollado una herramienta de seguridad llamada Detección de semejanza, que guiará a la plataforma hacia versiones no autorizadas de IA de usted mismo. (Para poder hacerlo, debes subir una foto tuya, pero YouTube promete que no la usará para ningún otro propósito).
«Me encanta poder estar frente a la cámara y hablar con mi audiencia, y no estoy seguro de que la IA pueda replicar eso».
Otras funciones de IA de YouTube están dirigidas a los creadores, como un producto llamado Ask Studio que utiliza el modelo Gemini AI de Google para ayudar a los creadores a escribir sus videos, doblar o traducir audio y generar ideas para videos futuros. Pero si bien esas herramientas pueden ayudar en el proceso creativo, a algunos creadores les preocupa que la IA disminuya su papel artístico.
Brooke Ashley Hall, que dirige un canal centrado en la familia llamado Beverly Halls con 11,4 millones de suscriptores, dice que probablemente no usaría la función de avatar de IA para clonarse digitalmente para su canal. «Me encanta poder estar frente a la cámara y hablar con mi audiencia, y no estoy segura de que la IA pueda replicar eso», afirma. Pero a menudo usa IA para generar imágenes de ella y su familia para fotografías en miniatura, así como para generar análisis, ideas de videos y producir efectos especiales. “No creo que vaya a reemplazar todo creadores», dice. «Siento que va a reemplazar a los creadores que no lo integran».
Mientras tanto, los creadores están averiguando qué papel quieren desempeñar activamente en el entrenamiento de la IA. Pueden optar por que YouTube comparta sus vídeos con laboratorios de inteligencia artificial y otros terceros para entrenar nuevos modelos. No tienen por qué permitirlo, pero si lo hacen no hay compensación. Hoy en día, YouTube dice que alrededor de un millón han optado por participar, aún por debajo de los 69 millones de creadores activos en el sitio, según la firma de investigación Social Blade. (YouTube se negó a revelar cuántos creadores hay en la plataforma). Algunos creadores han publicado en Reddit que las empresas de inteligencia artificial se están acercando a ellos para obtener licencias sobre sus datos de video, y algunos ofrecen hasta $100,000 por cada 1,000 horas de video. Hall dice que ha «considerado» otorgar una licencia para sus datos de video, y «probablemente» lo hará. «Tiene que haber algún tipo de beneficio para nosotros como creadores originales del contenido», afirma.
Mientras YouTube lucha con la promesa y el peligro de la IA, al final, ganará lo que fomente más contenido y más tiempo viéndolo, dice el ex ejecutivo de YouTube. «Al final del día, YouTube, como plataforma, se preocupa por el tiempo de visualización», dice un ex ejecutivo. «Realmente no les importa, o les importa en segundo lugar, en qué se dedica ese tiempo».
