Después de mucho tiempo otoño, el negocio de Apple vuelve a prosperar repentinamente en China. El gigante tecnológico dijo en su último informe de ganancias la semana pasada que los ingresos del país aumentaron un 38 por ciento interanual en los últimos tres meses, impulsado principalmente por la creciente demanda de iPhones. El repunte se produjo después de que las ventas de Apple en China cayeran durante 18 meses consecutivos entre 2024 y principios de 2025.
En una llamada con analistas, el director ejecutivo Tim Cook dijo que Apple estableció un nuevo récord en actualizaciones de iPhone entre los clientes chinos y experimentó un crecimiento de dos dígitos en el número de usuarios que cambiaron de otros sistemas operativos a iOS. «En general, un gran trimestre en China. No podríamos estar más contentos con él», finalizó Cook con su voz monótona.
El fantástico desempeño de Apple sorprendió a muchos observadores del mercado chino de teléfonos inteligentes. En los últimos años, marcas locales como Huawei y Xiaomi han erosionado la participación de mercado de Apple al lanzar dispositivos premium repletos de funciones que compiten directamente con el iPhone. Huawei, por ejemplo, sorprendió a la industria tecnológica cuando lanzó un teléfono inteligente de 2.800 dólares con una pantalla triple en septiembre de 2024, mucho antes de que sus competidores lanzaran productos similares.
Lo más impresionante del regreso de Apple a China es cómo lo logró. En lugar de intentar competir desarrollando tecnología más llamativa, simplemente lanzó un nuevo iPhone que es potente y tiene un precio competitivo, dicen los expertos de WIRED. Aunque hay dispositivos de marcas locales que técnicamente tienen mejores cámaras y capacidades de inteligencia artificial más sofisticadas (Apple Intelligence aún no está disponible en China continental), muchos compradores aún eligieron la línea iPhone 17 de Apple.
Esto sugiere que los consumidores chinos siguen preocupándose más por la solidez de la marca Apple y las características de diseño que por las mejoras técnicas marginales. «Es una buena historia si eres Apple. Es la misma historia de siempre si no eres Apple», dice Gerrit Schneemann, analista senior que cubre Apple en Counterpoint, una firma global de investigación tecnológica.
Apple debe gran parte de su éxito en China durante los últimos tres meses a las ventas del modelo base iPhone 17. Tradicionalmente, los consumidores que compran iPhones en el lanzamiento tienden a gravitar hacia los dispositivos Pro y Pro Max de gama alta. Pero en 2025, la línea básica del iPhone 17 representó un paso mucho mayor de lo habitual con respecto al iPhone 16, e incluyó características tradicionalmente asociadas solo con la serie Pro. Esto puede haber motivado a más personas a actualizar antes de lo habitual después de que salieran los nuevos teléfonos, afirma Schneemann.
Pero la estrategia de producto de Apple no fue el único factor importante. El iPhone 17 tenía un precio lo suficientemente bajo como para calificar para un enorme programa de subsidios a la electrónica lanzado por el gobierno chino el año pasado. Para ayudar a estimular la economía, Beijing ha gastado unos 43.000 millones de dólares para subsidiar las compras nacionales de productos electrónicos, electrodomésticos y automóviles en 2025. Los teléfonos inteligentes vendidos por menos de 6.000 RMB (alrededor de 860 dólares) podían recibir un descuento de hasta el 15 por ciento. Apple ha incluido el iPhone 17 en China por 5.999 RMB, lo que garantiza que los compradores sensibles a los precios puedan beneficiarse de la política del gobierno.
El subsidio estatal también llegó en un momento en que muchos usuarios chinos de iPhone probablemente necesitaban una actualización de todos modos. «El último período pico de ventas de Apple llegó con la serie iPhone 13, y después de un lapso de tres o cuatro años, sus usuarios existentes entraron gradualmente en el ciclo de actualización este año», dice Arthur Guo, gerente de investigación de IDC, una firma de análisis de mercado global con sede en Beijing.
Ninguna de estas explicaciones indica que los competidores chinos de Apple estén haciendo algo mal. Guo señala que las marcas nacionales también han experimentado un crecimiento significativo recientemente. Los costosos modelos emblemáticos de marcas como Xiaomi, Vivo y Oppo «se mantuvieron fuertes en todos los ámbitos, con un crecimiento aún más notable registrado para las variantes Pro/Pro Max de mayor precio», dice Guo.
