El Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland, ha designado a Christopher R. Watkins como su primer director de ingeniería e integración de misiones.
En este nuevo rol ejecutivo, Watkins liderará los esfuerzos para fortalecer la colaboración interna, conectar e integrar la experiencia multidisciplinaria y acelerar el desarrollo y la transición del Laboratorio de innovaciones que aborden los desafíos de seguridad nacional más urgentes del país. También construirá conexiones profundas dentro y entre programas altamente clasificados para alinear las necesidades de la misión con las tecnologías emergentes y promover inversiones y mejoras que aceleren el desarrollo de capacidades, la creación de prototipos y el despliegue.
Watkins anteriormente se desempeñó como ejecutivo del área de misión APL para Sea Control, administrando una amplia cartera de programas para la Armada y la Comunidad de Inteligencia. En ese cargo, dirigió importantes inversiones en sistemas autónomos confiables, capacidades de guerra submarina y antisubmarina, diseño e implementación avanzados de sensores submarinos y la aplicación de inteligencia artificial para modernizar las cadenas de suministro de la Armada. Watkins también jugó un papel central en el desarrollo y ejecución de un juego de guerra estratégico para los altos responsables de la toma de decisiones gubernamentales que aumentó la conciencia sobre la guerra submarina e inició importantes programas de nuevas tecnologías.
«A medida que el Laboratorio se centra más en acelerar el desarrollo y la transición de la tecnología en muchas áreas operativas importantes, vemos la necesidad de centrar el liderazgo a nivel ejecutivo en la integración de las competencias multidisciplinarias de APL», dijo el director de APL, Dave Van Wie. «El profundo conocimiento técnico de Chris y su liderazgo demostrado en la implementación rápida de tecnología ayudarán al Laboratorio a identificar y desarrollar soluciones complementarias en todos los dominios y luego liderar los procesos de creación de prototipos y de campo para brindar las capacidades críticas que nuestra nación necesita con urgencia».
Watkins comenzó su carrera como oficial de submarinos de la Armada y se unió a APL en 2003 como analista de operaciones, luego asumió roles como gerente de programa, gerente de área de programa, ejecutivo adjunto del área de misión y, eventualmente, ejecutivo del Área de Misión de Control Marítimo en 2015. Examina temas como las operaciones en el Ártico y los requisitos del espacio naval. Preside el Simposio anual de tecnología submarina y forma parte del consejo asesor de la División de Guerra Submarina de la Asociación Industrial de Defensa Nacional.
Watkins tiene una licenciatura en ingeniería aeronáutica de la Academia Naval de los Estados Unidos, una maestría en gestión de ingeniería de la Universidad Old Dominion y una maestría en ingeniería de sistemas espaciales y administración de empresas de la Universidad de Maryland, College Park.
