La respuesta es sí, aún podría liderar la liga y por varias razones.
Primero, Bird era, como dijo una vez Joe Dumar, un experto en baloncesto. ¿Crees que Charles Barkley pueda jugar hoy? ¿Magic Johnson? ¿Michael Jordán? ¿Isaías Tomás? ¿James digno?
Por supuesto que podían, y todos dijeron que el Pájaro era lo que más temían, lo que les provocaba noches de insomnio.
La principal crítica de Bird es que era lento y no podía saltar. Bueno, tampoco Nikola Jokić ni Luka Dončić, y esos dos estarán en el Salón de la Fama porque ellos, como los Birds, pueden hacer que el juego se adapte a ellos, y no al revés.
En todo caso, la capacidad de pase de Bird estaba fuera de serie y su coordinación ojo-mano era excelente. Tal era su capacidad para estar al tanto de todo lo que sucede en la cancha: no necesitaba ver a sus amigos para saber dónde estaban.
Lo que realmente funciona a favor de los Birds es esto: en su apogeo, la NBA era mucho, mucho más física de lo que es hoy. Vea algunos de los aspectos más destacados de Bill Laimbeer.
La NBA en los años 1980 podía ser brutal. Considere el coraje que tuvo Thomas para ingresar al carril como lo hizo con su tamaño, y también considere las Reglas Jordan que tenían los Pistons para el número 23. Todos sabían que iban a recibir una paliza en cada partido.
No es así ahora. El juego es mucho más abierto y Bird conduce, pasa o lanza tiros en salto a voluntad.
Finalmente, hay algunos otros factores que juegan a su favor. El primero es personal. El deseo de Bird de dominar también lo llevaría al juego de hoy. Su mentalidad es muy diferente a la del resto de la NBA actual. Ahora engañaría al 90 por ciento de los jugadores de la liga.
Y en segundo lugar, los avances en entrenamiento, nutrición, equipamiento y atención médica realmente lo habían ayudado. Por un lado, un problema de espalda acabó con la carrera de Bird. Las opciones de tratamiento hoy en día son mucho mejores.
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