Mientras que la mayor parte del mundo de las empresas de riesgo ha estado persiguiendo acuerdos de IA, Max Hodak, cofundador y ex presidente de Neuralink, ha estado trabajando en una startup que, según afirma, está a punto de convertirse en la primera empresa de interfaz cerebro-computadora en llevar un producto al mercado.
Esas solicitudes no pasaron desapercibidas. La startup de Hodak, Science Corporation, dijo el miércoles por la mañana que ha recaudado 230 millones de dólares en una ronda de financiación Serie C. Una fuente cercana a la startup dice que la ronda le dio a Science Corp. una valoración posterior al dinero de 1.500 millones de dólares.
A corto plazo, Science Corp habla de PRIMA, un chip supuestamente más pequeño que un grano de arroz que, cuando se implanta en el ojo, funciona con gafas equipadas con cámaras para restaurar la visión funcional a personas que padecen degeneración macular avanzada.
La startup no desarrolló completamente la tecnología en sí: compró los activos de PRIMA en 2024 a la empresa francesa Pixium Vision, los perfeccionó y completó las pruebas que Pixium había iniciado.
Pero los resultados clínicos que la Ciencia ha generado desde entonces son propios. En ensayos que abarcaron a 47 pacientes en Europa y Estados Unidos, el 80% mostró una mejora significativa en la agudeza visual y pudieron leer letras, números y palabras, dice la compañía.
«Hasta donde yo sé, esta es la primera vez que se demuestra definitivamente la restauración de la capacidad de leer con fluidez en pacientes ciegos», dijo Hodak a TechCrunch en una entrevista en diciembre. La startup también apareció en la portada de la revista Time.
No está claro cuándo PRIMA estará disponible para los pacientes, pero el camino regulatorio está tomando forma. Science Corp. presentó una solicitud de marca CE para la planta ante la Unión Europea y dice que espera la aprobación a mediados de 2026, después de lo cual lanzará el producto en el continente. Afirma que este calendario la convierte en la primera empresa de BCI con un producto en el mercado.
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13-15 de octubre de 2026
La compañía dijo a TechCrunch que es probable que Alemania sea su primer mercado, ya que el país ha establecido vías para otorgar acceso temprano a nuevas tecnologías médicas. En EE.UU., las discusiones regulatorias con la FDA están «en curso», afirmó la startup.
Science Corp también está ampliando su programa de ensayo PRIMA para incluir la enfermedad de Stargardt y la retinitis pigmentosa, afecciones hereditarias de la retina que son las principales causas de pérdida de visión en adultos jóvenes.
El nuevo capital se utilizará para financiar la comercialización de PRIMA, así como para respaldar la cartera de investigación más amplia de la startup. Esto incluye un programa de interfaz neuronal biohíbrido que involucra neuronas diseñadas que crecen a partir de células madre en un dispositivo similar a un gofre que se ubica en la superficie del cerebro y forma conexiones biológicas con los circuitos neuronales existentes.
También hay una nueva línea de negocio dentro de Science llamada Vapur: una plataforma de preservación de órganos que tiene como objetivo desarrollar tecnología de perfusión miniaturizada para que los órganos puedan ser transportados en vuelos comerciales o conservados por los pacientes en casa, en lugar de en las suites de la UCI.
Los inversores de la Serie C incluyen una combinación de patrocinadores nuevos y anteriores, incluidos Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures, Y Combinator y Quiet Capital. También invirtió en IQT, la firma de inversión sin fines de lucro que se enfoca en soluciones que pueden ser utilizadas por organizaciones gubernamentales como el FBI y la CIA.
La ronda aporta la financiación total de Science Corp. por 490 millones de dólares. La startup emplea actualmente a 150 personas.
Actualización: esta historia reflejaba originalmente la valoración de la empresa antes del dinero, no después del dinero.
