OpenAI, Meta y la última batalla de Apple: romper con la adicción al teléfono

El estadounidense promedio levanta el teléfono más de 200 veces al día. Los adolescentes reciben unas 250 notificaciones al día: durante la escuela, después de la escuela y durante la noche. Las aplicaciones diseñadas para impedirle revisar las aplicaciones hicieron poco para detener el problema. Ahora, algunas de las empresas de tecnología que ayudaron a crear nuestra adicción a las pantallas están tratando de acabar con ella.

A finales de este año, OpenAI planea presentar un pequeño dispositivo sin pantalla que Sam Altman describe como más «tranquilo» que un teléfono inteligente. Apple, el Oz del tiempo de pantalla, está desarrollando gafas inteligentes, un pin y AirPods con más inteligencia artificial incorporada, según un informe del martes de Bloomberg, y se rumorea que los colgantes contienen micrófonos y cámaras que serían los «ojos y oídos» del iPhone. Meta se burló de las gafas de realidad aumentada Orion en su totalidad a partir de 2024. Si bien ese dispositivo no tiene fecha de lanzamiento, la compañía vendió el año pasado unos 7 millones de pares de sus gafas inteligentes, que es el comienzo del futuro posterior a los teléfonos inteligentes que predijo Mark Zuckerberg. Las especificaciones inteligentes eventualmente pueden tener más pantalla todo el tiempo que sin pantalla, pero también dependen de la inteligencia artificial para hacer que la experiencia sea mucho más manos libres que deslizar y desplazarse en un teléfono.

¿Podría la IA ser lo que finalmente rompa nuestra adicción al teléfono?

Desde 2007, ningún dispositivo fuera de Silicon Valley ha capturado la imaginación universal como lo hizo Steve Jobs cuando reunió su iPod, su teléfono e Internet en una pantalla de 3,5 pulgadas. Los competidores han intentado durante una década o más lograr que la gente cambie del iPhone a las gafas inteligentes, y en gran medida han fracasado. El miedo en torno a los teléfonos inteligentes se ha convertido en burla, ya que pasar demasiado tiempo frente a la pantalla está relacionado con trastornos del sueño, ansiedad y falta de atención. Ahora, los desarrolladores esperan que el auge de la IA pueda brindarnos el próximo gran avance.

Vencer al teléfono inteligente significaría reemplazar un dispositivo que hoy lleva el 91% de los adultos estadounidenses, un dispositivo para el cual se han desarrollado millones de aplicaciones y en el que ahora la gente confía en lugar de billeteras, cámaras y monitores de salud. Los nuevos dispositivos de IA no pueden simplemente copiar lo que hacen los teléfonos inteligentes, dice Ramón Llamas, director de investigación de la firma de inteligencia tecnológica IDC: tienen que demostrar que tienen una solución a un problema cotidiano. Si no lo hacen, dice Llama, «estas cosas realmente terminarán siendo soluciones que buscan un problema que resolver».

Las críticas al tiempo frente a la pantalla pueden ser tan claras y contundentes como los críticos que dicen que pasa demasiado tiempo frente a la pantalla. Escribir un diario durante siete horas al día puede parecer una cantidad sorprendente de adicción, pero ¿en qué pasó la persona esas siete horas? ¿Doomscrolling a altas horas de la noche o FaceTiming con un amigo lejano? Con los wearables con IA, existe el riesgo de volverse dependiente del dispositivo por diferentes motivos.

«Puede que la pantalla no esté allí, pero lo que se está llenando en la parte de atrás ya es el problema de una empresa de IA», dice Olivia Gambelin, especialista en ética de la IA y autora del libro «Responsible AI». Un dispositivo de inteligencia artificial diseñado para hacer algo muy específico, como escuchar una reunión y luego enviar correos electrónicos de seguimiento o mensajes relacionados con los puntos de acción discutidos, puede ahorrar tiempo a las personas y evitar que escriban correos electrónicos tediosos y mensajes de Slack desde su escritorio. Pero ese mismo dispositivo que escucha conversaciones personales con familiares y amigos puede comprometer una relación, erosionando los efectos positivos que los SMS a un amigo pueden tener para controlar a ambas personas (mis amigos ya se están cansando de los resúmenes de IA en el iPhone que resumen el texto de nuestro grupo y se convierten en intermediarios en nuestros hilos de chismes y chistes en nombre de la eficiencia). Es probable que el uso de micrófonos y cámaras para interacciones sociales y comerciales resulte realmente extraño para algunas personas que le rodean. Cada vez más personas están entablando relaciones románticas y codependientes con compañeros de IA, y una gran cantidad de detractores critican la tecnología por aceptar empleos y tratar de replicar las relaciones humanas.

Pero OpenAI apuesta a que puede empaquetar su tecnología en un dispositivo de una manera que haga que el usuario se sienta cómodo. «Cuando uso los dispositivos actuales o la mayoría de las aplicaciones, siento como si estuviera caminando por Times Square en Nueva York y lidiando constantemente con todas las pequeñas indignidades a lo largo del camino», dijo Altman en noviembre. El dispositivo de OpenAI, dijo, sería menos Time Square, más «sentado en la cabaña más bonita junto a un lago y en las montañas y simplemente disfrutando de la paz y la calma». Esto se debe a que el dispositivo de inteligencia artificial aprende «conciencia contextual de toda su vida» y cuándo es mejor enviarle alertas.

Es posible que la pantalla en sí no sea el problema; es lo que nos está llamando en la pantalla.

Otros dispositivos portátiles con IA han fracasado al no lograr ese objetivo. Humane AI vendió un pin portátil, con un precio de 700 dólares más una tarifa mensual para conectarlo, pero lo retiró del mercado hace un año. Quizás fracasó porque se esforzó demasiado en reemplazar nuestros teléfonos; no interactuó con ellos, pero proporcionó un sustituto de mala calidad. La novedad no era un factor que pudiera superar la usabilidad. El colgante AI Friend, que no puede buscar en Internet ni ayudar con tareas aparte de enviar recordatorios y, en cambio, actúa como un adulador que escucha a escondidas alrededor del cuello de su usuario, ha sido objeto de burlas implacables y solo vendió unos pocos miles de dispositivos después de salir al mercado el año pasado.

Las empresas que intentan fabricar hardware de IA deberían centrarse en «características transformadoras», me dice en un correo electrónico Jason Low, director de investigación de Omdia. Los wearables de IA deben ser más que «ligeramente más convenientes», deben integrarse con nuestros productos existentes y tener un valor claro y declarado. Por ejemplo, las gafas que ofrecen traducción de idiomas en tiempo real o los dispositivos de seguimiento de la salud y el estado físico ofrecen funciones que nuestros teléfonos inteligentes no pueden ofrecer tan bien. El círculo Oura continúa ganando popularidad, particularmente entre las mujeres después de que comenzó como una compra de tecnología de nicho, por los nuevos conocimientos que puede ofrecer; la compañía anunció el otoño pasado que ha vendido 5,5 millones de anillos desde 2015, con más de 2,5 millones vendidos entre junio de 2024 y septiembre de 2025. «Estos dispositivos a menudo ofrecen una experiencia de usuario más refinada en comparación con los dispositivos de inteligencia artificial de propósito general que hacen todo», dice Low.

Llamas me dice que las funciones de IA de un dispositivo portátil deben ser «contextuales, personalizadas y procesables», como recordarle al usuario que envíe flores de cumpleaños o responder con precisión cuando se le pide que dirija al usuario al Starbucks más cercano. Un primer intento de dispositivo no debería intentar reemplazar el teléfono inteligente, sino integrarse con los ecosistemas de Apple o Google, afirma. Apple y OpenAI no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre sus rumoreados productos para esta historia.

Si algo se publicitó en Silicon Valley como el iPhone, fue la IA. Pero tres años después de la adopción generalizada de ChatGPT, la IA generadora de valor en la fuerza laboral administrativa aún no se ha materializado por completo. Esto también puede hacer que un producto para los consumidores sea difícil de vender. «Parte de la compulsión que viene con la IA y que veo en los usuarios en general es que pueden usarla o que se promueve de esta manera, lo que en realidad es bastante asfixiante», dice Gambelin.

En nuestra búsqueda por encontrar un equilibrio pacífico con la tecnología, la pantalla en sí puede no ser el problema; es lo que nos está llamando en la pantalla. Sus colores brillantes, su alegría y su desplazamiento infinito brindan rápidas dosis de dopamina que nos tientan a permanecer pegados a él. Pero la mayor parte de lo que muestra mi teléfono durante el día son notificaciones inútiles que intentan que vuelva a abrir una de docenas de aplicaciones: un momento de descuento en una aplicación de segunda mano, como en la historia de Instagram que podría haber publicado sobre mi perro de mi mejor amigo e, irónicamente, un informe de cuánto tiempo ya he iniciado sesión. Existe un modelo de negocio implacable que nos mantiene en estas aplicaciones. Sin pantallas, no habría desplazamientos interminables por TikTok ni Candy Crush, pero los desarrolladores de aplicaciones y las empresas podrían necesitar encontrar nuevas formas de llegar a las personas si los wearables quedan atrapados, y los dispositivos de inteligencia artificial y los compañeros siempre activos pueden no ser tan pacíficos como describe Altman. Nuestro tiempo colectivo frente a la pantalla es un problema, pero la IA portátil tendrá que sorprendernos a todos con algo nuevo para que sea útil.

Amanda Hoover es corresponsal senior de Business Insider que cubre la industria tecnológica. Escribe sobre las empresas más importantes y las tendencias tecnológicas.