Los seres humanos no nacen inherentemente con ética. Más bien, estos principios morales se inculcan en nuestro entorno. Parte de ese entorno es la educación y los valores que se enseñan en la escuela.
Aquí, en la Universidad de Iowa, hay una especialización en Ética y Políticas Públicas, así como cursos de ética para estudiantes que buscan ingresar a los negocios, el derecho, los medios de comunicación y el campo médico. Sin embargo, para los estudiantes universitarios de ingeniería prácticamente no hay otra opción.
Los ingenieros desempeñan uno de los papeles más importantes en la sociedad y, a menudo, se les considera creadores. Pero también pueden ser destructores si actúan sin ética, por lo que se debería exigir a los estudiantes de ingeniería de UI que tomen clases de ética.
El profesor de ingeniería de UI, Gregory Carmichael, actualmente imparte el curso de Ética en Ingeniería que se ofrece en la universidad, pero el curso solo es obligatorio para estudiantes de posgrado y postdoctorado en ingeniería. Parte de la razón por la que ahora se requiere el curso para esos estudiantes es por Carmichael.
«Sentí firmemente que (la ética) es un tema que todos deben abordar», dijo Carmichael.
Si un estudiante de la escuela pidiera tomar su curso de ética, entonces aceptaría su solicitud, dijo, pero aún no se lo han pedido.
Carmichael está de acuerdo con la perspectiva de que los estudiantes universitarios tomen un curso de ética, pero destacó los problemas que implica exigir la clase.
«Creo que el plan de estudios es tan estricto que no pudimos llevarlo a cabo», dijo Carmichael.
Él y otros profesores incorporarán pequeñas lecciones sobre ética a lo largo de los cursos básicos, dijo Carmichael. Estas lecciones se centrarán principalmente en evitar el plagio, ser precisos en las investigaciones, mantenerse seguros y, más recientemente, utilizar la inteligencia artificial.
¿Es esto suficiente para muchos jóvenes estudiantes? Probablemente no.
No se hizo mención a lecciones de ética sobre empresas y líneas de trabajo. La ingeniería es un campo muy diverso, y algunas áreas, incluida la fabricación de armas y la alta tecnología, han sido cuestionadas recientemente.
Para la fabricación de armas, las preocupaciones éticas son bastante simples, ya que la empresa y sus empleados se benefician de los contratos de armas y de la violencia que surge del uso de esas armas.
Esas empresas también están intentando activamente contratar ingenieros de UI.
Hace un año, un informe reveló que Hind Rajab, una niña palestina de cinco años, fue asesinada por fuerzas militares israelíes que utilizaron bomba fabricada en Iowa. La bomba provino de la Planta de Municiones del Ejército de Iowa en Middletown, Iowa. La planta es propiedad del contratista de defensa American Ordinance, que estuvo en la Feria de Carreras de Ingeniería de UI durante los últimos tres años.
Es extremadamente improbable que la mayoría de los aspirantes a ingenieros sueñen con ingresar a esta línea de trabajo, pero la falta de capacitación en ética combinada con el atractivo de un trabajo estable puede llevar a algunos a desviarse de su moral.
Las grandes empresas tecnológicas también se han enfrentado a una serie de situaciones poco éticas. Uno de los casos más notables fue cuando la Comisión Federal de Comercio reveló que las aplicaciones de redes sociales y los sitios de transmisión de video estaban recopilación y almacenamiento de datos por los usuarios.
Entonces, ¿un curso de ética que detalle el lado oscuro de la ingeniería disuadiría a cualquier estudiante de ingresar a esos campos? En resumen, no, pero esperemos que esto impida que algunos se involucren.
Si fuera necesario un curso de ética, esto no significaría que todos los estudiantes se volverían automáticamente éticos. Algunos todavía buscarán dinero para mantener la integridad, lo que ocurre en muchos campos.
Carmichael dijo que planificar la clase puede ser un desafío, ya que la universidad ofrece ocho carreras de ingeniería diferentes, cada una con diferentes perspectivas profesionales y, como tal, diferentes dilemas éticos.
La ética se aprende, pero ¿cómo se puede aprender si no se enseña adecuadamente?
