El gran enfoque de Microsoft para Windows es la integración de la IA. Mientras tanto, Valve ha separado no tan silenciosamente todo el ecosistema de juegos de PC de Microsoft, convirtiendo a SteamOS basado en Linux en un verdadero competidor de Windows. En unos años, las computadoras portátiles para juegos pueden ejecutar SteamOS en lugar de Windows. Y Microsoft no tiene a nadie a quien culpar excepto a sí mismo.
El gran impulso de los juegos de PC de Valve es mayor que el de la computadora de mano Steam Deck, con una nueva PC de sala de estar Steam Engine. Los videojuegos, incluso los diseñados y escritos principalmente para Windows, son ahora mucho más grandes que Windows.
Sorpresa, Microsoft: mientras usted se concentraba en las consolas Xbox y los juegos en la nube, Valve le robó la joya de la corona.
Valve comenzó su impulso con SteamOS en 2013
Durante años, los videojuegos han sido una de las grandes razones para utilizar una PC con Windows. Seamos honestos: Apple nunca se tomó en serio los juegos en Mac. Google tampoco fue mucho mejor: la experiencia Steam para Chromebooks estaba a punto de ser eliminada. Microsoft ha invertido mucha energía en las consolas Xbox como una plataforma separada de Windows.
El primer gran intento de Valve de desacoplar los juegos de PC de Windows fue la versión original de su sistema operativo SteamOS basado en Linux, lanzado en 2013. Poco después siguió una ola de consolas de salón Steam Engine de sus socios. SteamOS se lanzó en la era de Windows 8, cuando parecía que Windows podría convertirse en un sistema operativo bloqueado estilo iPad centrado en pantallas táctiles, impidiendo que Valve ofreciera Steam en Windows. (Steam nunca se ejecutó en Windows RT basado en Arm. Solo las aplicaciones de escritorio de Microsoft, como Microsoft Office, se ejecutaron en esa plataforma).
Asus/Válvula
Valve portó sus propios juegos (Half-Life 2, Portal y todas esas cosas buenas) a Linux, y el objetivo de Valve era convencer a los desarrolladores de juegos para que portaran sus juegos a Linux.
En 2013, SteamOS no despegó. La gente no quería comprar PC Steam Machine a socios y la mayoría de los desarrolladores de juegos no querían invertir recursos en migrar sus juegos a un sistema operativo que poca gente usaba. Pero SteamOS ayudó a aumentar la presión de la industria sobre Microsoft, y la compañía se vio obligada a dar un giro y mantener a Windows como un sistema operativo «abierto» que no estaba bloqueado en su propia Tienda, como lo estaba Windows RT. Microsoft descontinuó Windows RT.
Pero, mientras Steam Engines desapareció de los estantes y Microsoft parecía estar jugando con Windows, Valve mantuvo Steam ejecutándose en Linux. Y Valve tenía un plan mejor bajo la manga.
Proton de Valve cambió toda la industria
El punto de inflexión fue la capa de compatibilidad Proton de Valve, lanzada inicialmente en 2018. Es un software integrado en Steam que te permite ejecutar juegos de Windows en SteamOS y otros sistemas operativos basados en Linux. Proton se basa en Wine, una capa de compatibilidad de Windows para Linux y macOS que existe desde hace décadas.
Proton era intrigante en ese momento, pero la versión inicial no fue trascendental. He estado usando Wine desde principios de la década de 2000 y siempre ha sido escamoso. Muchas empresas incursionaron en Wine, pero Valve hizo un gran esfuerzo y se mantuvo firme.
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Proton continuó mejorando y Valve lanzó la Steam Deck portátil basada en SteamOS en 2022. Para ejecutar Steam Deck, los desarrolladores de juegos necesitaban que sus juegos de Windows se ejecutaran bien en el entorno Proton de Valve en Linux. Ahora, la mayoría de los juegos de mi biblioteca de Steam se ejecutan en Linux. Es automático y no tengo que molestarme en absoluto.
Los juegos de PC suelen funcionar mejor en Linux que en Windows
La industria tiende a pasar por alto lo loco que es esto: la mayoría de los juegos de PC con Windows ahora se ejecutan en Linux, ¡y el nombre más importante en juegos está impulsando Linux como una alternativa a Windows! Microsoft nunca esperó esto. Y antes, los usuarios de Linux como yo nunca esperaban que Wine fuera tan utilizable.
Los puntos de referencia ahora muestran que los juegos de PC a menudo funcionan mejor en SteamOS que en Windows 11. He experimentado resultados similares al usar una PC portátil con Windows como la Lenovo Legion Go S junto con mi Steam Deck. Revisé el Lenovo Legion Go 2 y Windows realmente lo contuvo. Microsoft está luchando por mantenerse al día con Valve, luchando por lanzar una experiencia de juego Xbox en pantalla completa optimizada para dispositivos portátiles en Windows.
Los videojuegos ahora son más grandes que Windows
El secreto del éxito suele ser la perseverancia. A partir de 2022, Valve estaba pagando directamente a más de 100 desarrolladores de código abierto para que trabajaran en Proton y otras partes críticas del sistema operativo SteamOS basado en Linux, como dijo Pierre-Loup Griffais de Valve a The Verge. Mientras Microsoft probaba una billetera criptográfica para Edge, se entusiasmaba con el metaverso y recurría a la inteligencia artificial, Valve estaba trabajando seriamente en SteamOS como plataforma de juegos.
El software antitrampas es uno de los puntos fuertes de Windows. Muchos juegos multijugador requieren acceso a nivel de kernel para bloquear el software de trampa. Proton no puede permitir esto, pero los desarrolladores de juegos a menudo quieren admitir Steam Deck, y Proton ya admite software anti-trampas como Easy Anti-Cheat y BattlEye.
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Además, seamos honestos: de todos modos, la mayoría de los jugadores no quieren que el software antitrampas tenga acceso profundo a sus computadoras. Estos programas funcionan de manera muy similar a un rootkit, y Steam ahora requiere que los desarrolladores lo revelen en las páginas de su tienda. Si SteamOS no admite esto, puede ser una ventaja, incluso si no puede ejecutar todos los juegos.
Pero, aparte de eso, Valve ha logrado grandes avances. Si bien Microsoft se ha centrado en otra parte, la mayor parte del ecosistema de videojuegos se ha vuelto portátil, algo que se puede mover entre PC que ejecutan Windows, SteamOS y otras distribuciones de Linux.
El futuro: ¿SteamOS para más que juegos?
SteamOS es un sistema operativo basado en Linux. Si bien Valve se ha centrado en la experiencia Big Picture para dispositivos portátiles y el próximo hardware Steam Engine, hoy puedes usar SteamOS como sistema operativo de escritorio.
Valve aprovecha todo el ecosistema Linux de escritorio, que está sorprendentemente maduro en estos días. SteamOS tiene un entorno de escritorio que ejecuta KDE Plasma, y puedes salir de la interfaz de Steam y usarlo como una PC de escritorio para ejecutar software de Linux, incluidos navegadores web como Firefox y Chrome. Puedes instalarlo en una PC para juegos, si lo deseas. Incluso puedes usar Steam Deck como una PC de escritorio con base.
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Cuando se lance el nuevo Steam Engine de Valve en 2026, apuesto a que mucha gente utilizará el entorno de escritorio para obtener una experiencia de escritorio basada en Linux en sus televisores.
El futuro puede involucrar computadoras portátiles y de escritorio con SteamOS, ¿por qué no? ¡Ya puedes instalarlos en tu PC de escritorio hoy! De todos modos, Microsoft invierte menos en aplicaciones nativas de Windows y más en aplicaciones web multiplataforma.
Los juegos eran uno de los grandes fosos de Microsoft; la razón por la que elegí Windows es porque era compatible con tu hardware y podía ejecutar todos esos juegos de PC, incluso si estabas interesado en Linux. Windows está a punto de perder esa ventaja. Y los fabricantes de PC están empezando a instalar SteamOS en sus propios dispositivos.
SteamOS también está listo para competir en Arm PC
Valve incluso está preparado para PC con procesadores Arm en lugar de los tradicionales x86 de Intel o AMD. Steam Frame de Valve es la primera Arm PC que ejecuta SteamOS y resulta ser un visor de realidad virtual independiente. Valve ha estado financiando el emulador Fex, y los dispositivos SteamOS que se ejecutan en hardware Arm tendrán una versión de Proton con un emulador Fex creado para ejecutar juegos de PC con Windows escritos para CPU x86 tradicionales en versiones de Linux basadas en Arm.
Como dijo recientemente Griffais de Valve:
«En 2016, 2017, siempre hubo una idea de que terminaríamos queriendo (llevar juegos de PC en hardware Arm), y fue entonces cuando se inició la capa de compatibilidad Fex, porque sabíamos que necesitaba cerca de diez años de trabajo antes de que fuera lo suficientemente robusto como para que la gente pudiera confiar en él para sus bibliotecas».
Valve está a la cabeza en dispositivos portátiles para juegos, y ahora Windows vs. SteamOS parece la próxima gran guerra de consolas.
En este punto, Microsoft no puede volver a meter al genio en la botella. Microsoft puede tomarse en serio los juegos en Windows, mejorar la experiencia de juego portátil, aumentar el rendimiento y convertir la próxima Xbox en una PC que pueda ejecutar juegos de PC desde Steam. Microsoft competirá con Valve de una forma u otra. Windows ya no es la única opción para los videojuegos. Es curioso: Windows 8 parecía diseñado para consolidar el dominio de Microsoft sobre Windows como plataforma de aplicaciones, y ahora Microsoft tiene menos control que nunca.
