Los candidatos se preparan para tomar la prueba escrita de materias públicas para el examen de funcionario público de 2025 en la Universidad Forestal de Nanjing en la provincia de Jiangsu, en el este de China, el 8 de diciembre de 2024.
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Un número récord de jóvenes chinos educados están acudiendo en masa a empleos gubernamentales en busca de seguridad, mientras la segunda economía más grande del mundo enfrenta crecientes vientos en contra que han afectado las perspectivas laborales del sector privado.
Hasta 3,7 millones de solicitantes en todo el país, incluidos graduados de las mejores universidades del país, se presentaron el mes pasado al examen anual de servicio civil. Pero se espera que sólo uno de cada 100 obtenga un lugar entre los 38.100 puestos gubernamentales de nivel inicial, que comenzarán el próximo año.
Muchos estaban dispuestos a aceptar esas probabilidades a medida que las perspectivas de empleo en el sector privado disminuyen en medio de una crisis económica y un empeoramiento del sentimiento empresarial. El desempleo entre los habitantes urbanos de entre 16 y 24 años en China se mantuvo por encima del 17% en julio, en comparación con alrededor del 10% en Estados Unidos.
Los trabajos gubernamentales alguna vez fueron considerados «cuencos de arroz de hierro» por su estabilidad y horarios fijos. Pero a medida que la economía china se ha abierto, los jóvenes educados del país han buscado salarios más altos y más oportunidades laborales en el sector privado, compitiendo para unirse a gigantes tecnológicos locales como Alibaba, Tencent y Huawei.
Ahora estos «cuencos de arroz de hierro» están regresando, ya que una prolongada crisis económica y las medidas drásticas regulatorias de Beijing sobre ciertas partes de la economía, como las empresas inmobiliarias, tecnológicas y de tutoría, han provocado despidos a gran escala en el sector privado. Las 500 principales empresas privadas de China redujeron su fuerza laboral en 314.600 el año pasado, según un organismo de asociación industrial y comercial.
En medio de la discrepancia entre los roles disponibles y las expectativas, quienes buscan empleo están reduciendo sus ambiciones y buscando empleos gubernamentales.
Tomemos como ejemplo a Coral Yang, de 22 años. Pasó cuatro meses buscando trabajo antes de conseguir un puesto en una agencia de marketing local, solo para que la oferta le fuera revocada semanas después, después de que la empresa desechara el puesto como parte de la reducción de costos.
«No hay muchas vacantes disponibles. Es devastador perder una oferta después de meses de búsqueda», dijo Yang, «pero eso demuestra cuán inestable se ha vuelto el sector privado». Yang, quien se graduó en una de las mejores universidades de Shanghai con especialización en análisis de datos, ahora se está preparando para tomar el examen de servicio civil el próximo año.
Ella no está sola. Una proporción cada vez mayor de estudiantes mencionaron trabajos en el sector público, incluidas agencias gubernamentales y empresas respaldadas por el estado, como su principal opción profesional el año pasado, aumentando a alrededor del 63% en 2024 desde el 42% en 2020, según una encuesta realizada por la plataforma de contratación Zhilian Zhaopin.
Dentro de los empleos del sector público, los estudiantes enfrentan mejores probabilidades de empleo en empresas estatales con más personal – en comparación con las agencias gubernamentales – lo que las convierte en una opción más segura debido a las bajas tasas de aprobación de los exámenes gubernamentales, dijo Wei Shan, investigador principal del Instituto de Asia Oriental de la Universidad Nacional de Singapur.
El número de graduados que buscan empleo en empresas privadas está disminuyendo, cayendo al 12,5% el año pasado desde el 25,1% en 2020, mostró la encuesta.
La creciente incertidumbre en el mercado laboral, los despidos y el menor crecimiento salarial en el sector privado han empujado a muchos jóvenes a buscar «la seguridad, los beneficios predecibles y el prestigio social del servicio público», afirmó Mingjiang Li, profesor asociado de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur.
El Ministerio de Educación de China ha tratado de impulsar el empleo en empresas privadas, ofreciendo exenciones fiscales, exenciones de seguridad social y subsidios para fomentar la contratación de jóvenes graduados. Pero los incentivos eran bajos. El gobierno municipal de Shanghai, por ejemplo, ofrece sólo 1.500 yuanes en subsidio único por cada nuevo empleado.
La contratación gubernamental disminuye
Las solicitudes para empleos en el sector público han aumentado, pero las vacantes apenas mantienen el ritmo mientras los gobiernos locales luchan por ampliar la plantilla, lo que hace que los puestos de la administración pública sean más difíciles de cubrir.
La presión fiscal derivada de la crisis inmobiliaria ha dejado a muchos gobiernos locales «con problemas de liquidez y reacios a aumentar el personal», dijo Jianwei Xu, economista principal de Natixis, señalando que «la contratación gubernamental, después de un período de expansión, ahora se ha estancado», haciendo que la competencia sea más feroz.
Las nuevas vacantes en agencias gubernamentales aumentaron un 66% en 2020 respecto al año anterior en medio de una creciente demanda de trabajadores públicos para hacer cumplir los cierres inducidos por la pandemia y los esfuerzos relacionados. Pero para 2026, el gobierno central ha reducido el número de trabajadores en un 4%, hasta 38.119.
La proporción de competencia en algunas provincias ahora iguala a la de las universidades más selectivas del mundo… convirtiéndose silenciosamente en uno de los eventos deportivos nacionales más competitivos de China.
Han Shenlin
Profesor de la Universidad de Nueva York en Shanghai
Por lo tanto, la competencia se ha vuelto cada vez más brutal: uno de cada 100 candidatos será contratado el próximo año, en comparación con uno de cada 70 en 2023. La proporción de solicitudes y aceptación para ciertos puestos en una zona rural donde los empleos ya son escasos fue de la asombrosa cifra de 6.470 solicitantes.
«La proporción de competencia en algunas provincias ahora rivaliza con las universidades más selectivas del mundo… convirtiéndose silenciosamente en uno de los eventos deportivos nacionales más competitivos de China», dijo Han Shen Lin, profesor de la Universidad de Nueva York en Shanghai.
Un número récord de graduados universitarios y de escuelas vocacionales (unos 12,7 millones) ingresarán al mercado laboral el próximo año, lo que hará que la carrera sea aún más feroz.
Como parte del esfuerzo por absorber más puestos de trabajo, Beijing elevó el límite de edad de elegibilidad en tres años a 38 para quienes tienen títulos de posgrado y 43 para quienes tienen títulos de doctorado, ampliando aún más el grupo de candidatos.
Pero aún así, «una parte importante de las vacantes se están reservando para nuevos graduados», dijo Shan, quien estimó que alrededor del 70% de las nuevas contrataciones este año eran graduados, frente a menos del 40% en 2019.
Mejor equilibrio entre la vida personal y laboral
Los expertos dicen que la demanda cada vez mayor de empleos en el servicio público es también el resultado de una población joven cada vez más desilusionada que pierde confianza en las empresas privadas y otorga mayor importancia al equilibrio entre la vida laboral y personal.
«Cada vez más personas encuentran atractivo lo que llaman ‘quedarse quieto’ dentro del sistema gubernamental», dijo Shan, refiriéndose al eslogan de Internet según el cual la gente abandona la carrera de ratas y hace lo mínimo indispensable para salir adelante. «Por supuesto, si es realmente como la gente imagina es otra cuestión.»
Muchos de los que consiguen empleos en el gobierno encuentran asfixiante la rígida burocracia, el avance profesional puede ser lento y volverse más político a medida que se asciende en los rangos, dijo Neil Thomas, miembro del Centro de Análisis de China del Asia Society Policy Institute.
«Esto no es exclusivo de China, pero es cada vez más evidente», añadió.
Un valor decreciente de orden superior.
Mientras tanto, menos estudiantes apuestan por estudios de posgrado. Los candidatos para el examen nacional de ingreso a posgrado celebrado en octubre cayeron a 3,4 millones, según el Ministerio de Educación, desde un máximo de 4,74 millones en 2023, lo que refleja una menor confianza en los títulos avanzados que mejoran las perspectivas laborales.
«El rendimiento de un título de posgrado parece estar disminuyendo… el desequilibrio ha llevado a una devaluación relativa del título en sí», dijo Xu, añadiendo que muchos estudiantes ya no ven dos o tres años adicionales de estudio como un camino garantizado hacia un mejor trabajo.
El topógrafo Zhilian Zhaopin contó una historia similar. Los graduados de universidades vocacionales disfrutaron de perspectivas laborales más sólidas, y las tasas de empleo aumentaron al 56,6% el año pasado. Mientras tanto, los graduados posteriores vieron deteriorarse sus posibilidades, con menos del 45% de ofertas de empleo, frente a casi el 57% en 2023.
Los economistas advierten que una proporción cada vez mayor de graduados universitarios de primer nivel en el sector público, en lugar de seguir caminos empresariales o de alto riesgo en el sector privado, podría afectar el crecimiento económico a largo plazo.
«Con el tiempo, esta tendencia podría remodelar el panorama de talentos de China al fortalecer la base de capital humano de la burocracia estatal y al mismo tiempo reducir el dinamismo de la innovación en la economía privada», señaló Li RSIS.
