Jahmyr Gibbs ingresó a la NFL como una selección de primera ronda con rasgos atléticos de élite y expectativas inmediatas. Pero en su tercera temporada, el corredor de los Detroit Lions convirtió el potencial en producción a un nivel histórico, brindando una de las temporadas más dominantes y eficientes de cualquier corredor en la era moderna.
Gibbs saltó a la fama nacional al romper récords que antes eran intocables y unirse a una empresa de estadísticas reservada casi exclusivamente para los miembros del Salón de la Fama. Su incorporación ayudó a reforzar la ofensiva de Detroit y solidificar su estatus como uno de los jugadores más versátiles y peligrosos de la liga.
Esta temporada, Gibbs se convirtió en apenas el séptimo jugador en la historia de la NFL en correr para 10 o más touchdowns en cada una de sus primeras tres temporadas, un hito que ni siquiera el gran jugador de la franquicia Barry Sanders alcanzó al principio de su carrera. La consistencia de su producción goleadora sólo ha sido igualada por jugadores considerados el estándar de oro de la posición.
Su reciente tramo de producción lo ha llevado a un territorio verdaderamente sin precedentes. Durante un período de tres juegos, Gibbs se convirtió en el primer jugador de la NFL desde la fusión AFL/NFL de 1970 en registrar al menos 400 yardas terrestres, cuatro touchdowns terrestres, 180 yardas en recepción y dos touchdowns en recepción. Ningún otro jugador, independientemente de su posición, ha producido esa combinación estadística en la historia de la liga.
En una liga donde los corredores de carga son cada vez más raros, Gibbs ha crecido tanto en volumen como en eficiencia. Entre todos los corredores de la NFL esta temporada, ocupa el primer lugar en yardas por acarreo (6.14) y el primero en yardas por toque desde la línea de golpeo (6.6). También es tercero en yardas terrestres (951), tercero en touchdowns terrestres (10) y cuarto en yardas totales desde la línea de golpeo (1,330), mientras que ocupa el cuarto lugar entre todos los corredores con 48 recepciones. Pocos jugadores en la liga tocan el balón con menos frecuencia y producen más.
Esa eficiencia se está traduciendo en una producción a largo plazo en su punto más alto. Gibbs es uno de los cuatro jugadores en la historia de la NFL en sumar al menos 4,500 yardas desde la línea de golpeo y 45 touchdowns en sus primeras tres temporadas. Los otros nombres de la lista (Barry Sanders, Eric Dickerson y Earl Campbell) están tallados en Cantón.
Gibbs también se convirtió en el único jugador en la historia de la liga en abrir una carrera con tres temporadas consecutivas de 10 o más touchdowns por tierra y al menos un touchdown por recepción, un testimonio de su confiabilidad e impacto en cada fase de la ofensiva.
Su éxito no ha pasado desapercibido en la liga. Gibbs obtuvo su tercer premio al Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC, ubicándolo cuarto en la historia de la franquicia de los Lions detrás de Sanders (11), Calvin Johnson (4) y Jared Goff (4). Con sólo 23 años, ya está muy cerca de los líderes de todos los tiempos del equipo en honores semanales.
La rápida progresión de Gibbs incluso lo colocó directamente al lado del mejor jugador de Detroit. Con 47 touchdowns en su carrera, ahora está empatado con Barry Sanders en la mayor cantidad de touchdowns anotados por un jugador de los Lions antes de cumplir 24 años. Dado su ritmo, utilidad y explosividad, Gibbs está en posición de superar a Sanders en esa categoría tan pronto como esta temporada.
También produjo múltiples temporadas de al menos 1,500 yardas desde la línea de golpeo y 15 touchdowns en sus primeros tres años, algo que sólo siete jugadores en la historia de la NFL han hecho.
Con Detroit presionando por otra carrera de postemporada, Gibbs se ha convertido en el punto focal de una ofensiva que se nutre del equilibrio y la explosividad. Su habilidad para crear jugadas por tierra o por aire ha convertido a los Lions en uno de los enfrentamientos más difíciles de la NFL.
Tres años después de su carrera, Gibbs ya no es sólo una estrella en ascenso. Está actuando a un nivel que lo coloca de lleno en la conversación con los mejores corredores que la liga haya visto y, sorprendentemente, apenas está comenzando.
