Los votantes en Stoneham y Lexington decidirán esta semana si aumentan los impuestos locales a la propiedad para llenar los agujeros del presupuesto municipal y pagar una nueva escuela secundaria.
En Lexington, los votantes votarán el lunes sobre si se aprueba una ejecución hipotecaria para ayudar a financiar una nueva escuela secundaria planificada en Lexington, un proyecto de aproximadamente $660 millones que se pagará en parte mediante una exención temporal del impuesto a la propiedad distribuida a lo largo de los 30 años de vida de la deuda.
Al día siguiente, los residentes de Stoneham votarán sobre dos opciones de anulación, $9,3 millones y $12,5 millones, para abordar lo que los funcionarios de la ciudad llaman «necesidades financieras críticas». Si ambas medidas se aprueban, la opción más alta de $12,5 millones entraría en vigor. Si ninguna de las dos se aprueba, la ciudad advierte sobre «dificultades financieras inmediatas e inevitables», incluidos recortes en escuelas, seguridad pública y otros servicios.
Los residentes de Stoneham rechazaron previamente una anulación de $14,6 millones el 1 de abril, que habría sido una de las más grandes en la historia del estado.
Las comunidades de todo el estado piden cada vez más a los residentes que aprueben aumentos del impuesto a la propiedad más allá del límite anual del 2,5 por ciento establecido por el estado. El tope del impuesto, establecido en la década de 1980 bajo la Proposición 2½, impide que los líderes municipales aumenten los ingresos por impuestos a la propiedad en más de un 2,5 por ciento en un año sin una exención aprobada por los votantes.
El proyecto de Lexington dividió a los residentes. Los partidarios argumentan que es necesario reemplazar la superpoblada escuela secundaria, mientras que los opositores han calificado de excesivos el costo y algunos elementos de diseño.
La deteriorada escuela secundaria abrió a mediados de la década de 1950 y ha sido ampliada repetidamente. Los estudiantes y maestros se han sentido frustrados durante mucho tiempo por el mal funcionamiento de los sistemas HVAC que hacen que las aulas sean demasiado calientes o demasiado frías en el invierno, las frecuentes infestaciones de roedores y las tuberías de vapor y gas envejecidas que han provocado fugas.
Si bien la Asamblea Municipal y la Junta Selecta apoyaron en gran medida la propuesta (y la Autoridad de Construcción Escolar de Massachusetts acordó contribuir con fondos de subvención), muchos residentes expresaron su sorpresa por el precio de $660 millones y les preocupaba que el plan no tenga en cuenta por completo los futuros cambios de inscripción vinculados a la reciente rezonificación de viviendas multifamiliares bajo la ley de Comunidades MBTA.
Para el propietario de una casa en Lexington con un valor tasado medio de $1,4 millones, el aumento de impuestos anual podría oscilar entre menos de $50 y aproximadamente $1,800 durante los años pico de pagos del proyecto.
Las preguntas de anulación de Stoneham están dirigidas a los gastos operativos (policía, bomberos, escuelas, obras públicas, servicios para personas mayores, la biblioteca, el departamento de recreación y la pista de hielo) y, si se aprueban, se convertirían en un aumento permanente al límite del impuesto bajo la Proposición 2½.
Los funcionarios advirtieron que si ambas cuestiones fallan, se forzarán «recortes significativos y dolorosos», incluidos despidos y reducción de servicios.
Pero muchos residentes de Stoneham siguen oponiéndose a un aumento de impuestos. La votación de abril fracasó con sólo 511 votos.
«Esta comunidad no necesita proyectos de ley más grandes, necesita alivio, responsabilidad y respeto por la realidad financiera que enfrentan nuestros residentes», escribió el viernes en una publicación en las redes sociales el Comité Keep Stoneham Affordable for All, una organización que insta a los residentes a votar «No» al aumento de impuestos.
En Lexington, los opositores y defensores del proyecto de la escuela secundaria han estado debatiendo en cartas al editor, en las redes sociales y con los vecinos mientras los votantes se preparan para la votación del lunes.
Si la votación del lunes en Lexington gana una mayoría de votos, la ciudad seguirá adelante con el bono para el proyecto de la escuela secundaria de Lexington y el recargo fiscal relacionado aparecerá en las facturas de impuestos a la propiedad durante la duración de la deuda.
Si los votantes en Stoneham aprueban cualquier pregunta de refutación el martes, los líderes de la ciudad dicen que la cantidad más alta entrará en vigencia y los funcionarios incorporarán los ingresos adicionales en la planificación presupuestaria del año fiscal 2026. Si ninguno de los dos se aprueba, la Junta de Concejales y la Asamblea Municipal deben identificar recortes u otros ingresos para cerrar la brecha.
En este informe se utilizó material de coberturas anteriores del Globe.
Puede comunicarse con Nick Stoico en nick.stoico@globe.com.
