Por Jesse F. Ferguson
¿Puede imaginarse un momento en el que un régimen autoritario fuera desmantelado desde dentro, en el que su apoyo público colapsara y su régimen se desmoronara? No, esto no es un pronóstico futuro ni un pronóstico del fin de la administración Trump. Esto es mirar por el espejo retrovisor el triunfo sobre la URSS, hace 35 años.
En la versión estadounidense del cuento, fue el triunfo de los ideales democráticos sobre el control autoritario, el poder de la libertad superando la opresión. Pero los eruditos que realmente examinaron la evidencia encontraron algo importante en la forma en que se hizo. Como ha documentado el economista János Kornai, el colapso de la URSS fue el resultado de algo mucho más mundano y mucho más poderoso: Estantes vacíos y promesas incumplidas..
En opinión de un historiador economista tarjeta miguelUna vez que la economía soviética comenzó a estancarse, ya no pudo satisfacer las crecientes demandas de los consumidores y el régimen comenzó a perder su apoyo, una erosión que contribuyó al colapso final de la URSS.
La lección es clara: el autoritarismo no cae porque la gente lo rechace en abstracto. Se cae cuando no logra poner comida en la mesa.
Esto es importante en este momento porque estamos viendo cómo la segunda administración de Donald Trump adopta tácticas cada vez más autoritarias. Muchos de nosotros (incluido yo mismo) estamos profundamente preocupados por las amenazas a la democracia, la erosión de las normas y los peligros del fascismo. Esta preocupación no está mal. Son reales y urgentes.
Pero no son suficientes. Y si somos honestos, no es en lo que piensa la mayoría de los estadounidenses cuando se despiertan por la mañana.
Admito algo incómodo: la mayoría de la clase política demócrata, incluido yo mismo, no necesariamente vivimos en un mundo donde el costo de la vida deba ser nuestra primera o única preocupación. Podemos darnos el lujo de pensar de manera abstracta sobre las instituciones democráticas y los principios constitucionales. Muchos votantes no pueden. Están pensando en si podrán pagar la gasolina, si las escuelas de sus hijos son buenas, si tendrán suficiente dinero para jubilarse y si podrán pagar la atención médica cuando se enfermen.
Los datos de las encuestas lo dejan brutalmente claro. Según Navigator Research, el 61% de los votantes dice que la inflación y el costo de vida son las cosas más importantes en las que deben concentrarse el presidente y el Congreso. Pero sólo el 25% cree que Trump y los republicanos en el Congreso están realmente centrados en ello. Esa es una brecha de 36 puntos entre lo que la gente quiere y lo que obtiene. En materia de salud, la brecha es de 27 puntos. En Seguridad Social y Medicare, es de 24 puntos. En materia de empleo y economía, es de 22 puntos.
Mientras tanto, Trump está demasiado centrado en la inmigración en 43 puntos y en las cuestiones transgénero en 17 puntos. Prometió centrarse en los costos. En cambio, se centró en las guerras culturales y las tomas de poder autoritarias.
Y aquí está la cuestión: los votantes se están dando cuenta. Los datos de Gallup de agosto de 2025 muestran que el índice de aprobación general de Trump es del 40%, esencialmente sin cambios con respecto al promedio de su primer mandato del 41%. Su aprobación en asuntos exteriores, educación y otros temas apenas varió. Pero su aprobación sobre la economía ha caído del 52% durante su primer mandato a sólo el 37% ahora. Se trata de un cráter de 15 puntos en lo que se suponía era su mayor fortaleza.
Esto no es una especulación sobre lo que podría pasar. Está sucediendo. Los aranceles de Trump están elevando los precios de los productos cotidianos. Los republicanos en el Congreso acaban de aprobar los mayores recortes a Medicaid en la historia de Estados Unidos: recortes que destruirán la atención médica de millones de personas mayores, niños, personas con discapacidades y personas que luchan contra el cáncer. Y ahora mismo, están decididos a eliminar los créditos fiscales que ayudan a las familias de clase media a pagar un seguro médico.
Los votantes pueden ver lo que sucede con sus billeteras. Y las campañas inteligentes ya están haciendo explícita la conexión.
Se exhibió en las victorias demócratas en Virginia y Nueva Jersey. La encuesta a pie de urna muestra que Abigail Spanberger ganó por 27 puntos entre las personas (48%) que dijeron que la economía era el tema más importante. De manera similar, Mikie Sherill ganó por 33 puntos entre las personas (32%) que dan prioridad a la economía. En 2024, Trump ganó por 63 puntos entre las personas que clasificaron la economía como el tema principal.
En Virginia, Spanberger lo siguió Virginia asequible planes para abordar los costos de atención médica, vivienda y energía. Y algunos de sus mejores publicidad estableció que el argumento del costo para los votantes y el consecuencias de las políticas de aumento de costos de Trump. En Nueva Jersey, Sherill ha seguido claramente una agenda de costos y asequibilidad. enfocar en la reducción de las facturas de energía. Tampoco transmitieron un anuncio sobre autoritarismo, fascismo o la amenaza a la democracia, y no tenían por qué hacerlo.
Grupos en todo el país, incluido Unrig Our Economy, Proteja nuestro cuidadoy el La Liga de Votantes por la Conservación y la Mayoría de la Cámara de Representantes avanzanellos también han estado contando esta historia.
Estas campañas funcionan porque combinan políticas abstractas con consecuencias concretas. Traducen las decisiones de Washington en impactos en la mesa de la cocina. Muestran traición en términos que la gente puede sentir en su vida diaria. Desafortunadamente, todavía no hay suficientes a escala.
Así se derrota al autoritarismo. No gritando más fuerte la palabra «fascista», sino exponiendo la traición económica en su esencia. Trump prometió hacer la vida más asequible. En cambio, lo está haciendo más difícil y más costoso mientras consolida su poder y fortalece a sus aliados. Dijo que reduciría costos, pero en cambio se centró nuevamente en la retribución, la venganza y las guerras culturales. Esa es la historia. Eso es vulnerabilidad.
Todo el mundo sabe que la mejor manera de defender realmente la institución de la democracia es demostrar que funciona, que responde al pueblo. Asimismo, la mejor manera de socavar el autoritarismo es demostrar que no lo es.
La Unión Soviética no cayó porque los disidentes convencieran a la gente de que el autoritarismo era filosóficamente incorrecto. Bajó porque la gente hacía cola durante horas para comprar pan que no estaba allí, porque veían que el nivel de vida de Occidente aumentaba cada año, porque el sistema prometía prosperidad y daba pobreza.
El autoritarismo de Trump fracasará de la misma manera: no porque convenzamos a la gente de que es autoritario, sino porque les mostramos que es caro.
Quizás las recientes elecciones nos hayan demostrado que los viejos consejos pueden adaptarse al momento actual. Quizás podamos decir que el descriptor de estas elecciones intermedias es: «Es la economía, fascista».
Jesse Ferguson es un veterano Demócrata un estratega. @JesseFFerguson
