La primera de tres rondas de aire frío del Ártico procedente de un vórtice polar en movimiento provocó una caída de las temperaturas en todo el centro y este de Estados Unidos, amenazando con mínimos históricos de un siglo en ciudades y pueblos desde Iowa hasta Maine.
Y los meteorólogos han pronosticado dos ráfagas más de temperaturas gélidas para millones de personas durante las próximas dos semanas.
«La semana terminará con el aire más frío de la temporada hasta el momento, a medida que un frente se mueva a través del Medio Oeste hacia el Noreste y el Atlántico medio», dijo Renee Duff, meteoróloga principal de AccuWeather.
«Un cambio en el vórtice polar está permitiendo que el aire del Ártico se desplace hacia el centro y el este de Estados Unidos», dijo Duff. «Se pronostica una segunda ráfaga de aire frío la próxima semana, y es probable que se produzca una tercera ráfaga de aire helado a mediados de mes».
¿Cuándo llegará el aire ártico? ¿Y cuánto frío hará?
Temperaturas extremadamente frías azotaron partes del Medio Oeste el jueves. En Iowa, más de una docena de ciudades establecieron nuevos mínimos históricos. En Waterloo, la temperatura era de -15 grados, rompiendo el récord de -7 grados establecido en 1991.
Y es posible que se rompan más en los próximos días.
El Atlántico medio superior y Nueva Inglaterra sintieron el frío el viernes por la mañana.
En la ciudad de Nueva York, las temperaturas rondaron los 20 grados, con lecturas entre bajas y medias de la adolescencia en gran parte de Nueva Inglaterra. En Albany, Nueva York, era de un solo dígito: 1 grado sobre cero.
Colorado Springs, Colorado, el 3 de diciembre. (Christian Murdock/The Gazette vía AP)
También se esperan temperaturas bajo cero debido a la ráfaga de aire ártico en las Dakotas y desde Minnesota hasta Iowa y Nebraska.
Para los próximos días, aquí tenéis las previsiones generales de altas temperaturas del NWS:
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Llanuras centrales/sur del este al Atlántico medio: 30 y 40 grados
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Texas y sureste: 40 y 50 grados
«El brote de esta semana será el primero de probablemente tres rondas de este tipo», dijo el meteorólogo de largo alcance de AccuWeather, Paul Pastelok. «Es probable que se produzca otra ráfaga de frío la próxima semana y una tercera la semana siguiente».
¿Qué es un vórtice polar?
Empecemos por la parte «polar». Siempre hay una gran zona de aire frío y de baja presión alrededor de los polos norte y sur de la Tierra. «Vórtice» se refiere a la dirección del aire en sentido antihorario que mantiene el aire frío cerca de los dos polos. Durante el invierno en el hemisferio norte, es común que el vórtice polar se expanda, empujando el aire frío del polo norte hacia el sur a lo largo de la corriente en chorro, según el NWS.
Manténgase a salvo si se queda sin energía
AccuWeather aconseja a las personas que preparen sus hogares y líneas de agua para el invierno, que revisen sus calderas y soliciten combustible para calefacción o propano lo antes posible.
Aquí hay algunas cosas que la Cruz Roja Estadounidense recomienda si se queda sin electricidad y su principal fuente de calor:
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Utilice únicamente generadores, parrillas y estufas de campamento que estén colocados afuera y lejos de las ventanas para evitar la intoxicación por monóxido de carbono.
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Nunca use un horno o estufa para calentar su casa, ya que esto puede provocar intoxicación por monóxido de carbono e incendios domésticos.
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Utilice linternas o linternas que funcionen con pilas en lugar de velas debido al riesgo de incendio.
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Cierra cualquier habitación que no necesites.
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Tenga cuidado al utilizar chimeneas y calentadores portátiles. Mantenga cualquier cosa inflamable al menos a 3 pies de distancia de la fuente de calor.
Mantente a salvo si tienes que salir
La Cruz Roja Estadounidense recomienda que si debe salir, mantenga la mayor parte de la piel cubierta como sea posible para evitar la congelación. Use capas de ropa holgada y abrigada y un sombrero; Los mitones ajustados a la muñeca son mejores que los guantes. Use un pasamontañas o una bufanda para ayudar a cubrirse la cara y botas impermeables, si es posible, para ayudar a mantener los pies secos.
Evite el esfuerzo adicional que a menudo se produce al caminar sobre nieve profunda; puede provocar un ataque cardíaco u otra afección médica grave.
