Por Stephen Nellis y Aditya Soni
SAN FRANCISCO, 6 feb (Reuters) – Mientras la escasez global de chips de memoria golpea el mercado de teléfonos inteligentes, una pregunta clave está surgiendo desde Silicon Valley hasta Shenzhen: ¿Apple aumentará los precios o sacrificará ganancias para ganar nuevos clientes?
El fabricante de iPhone predijo un fuerte crecimiento de las ventas la semana pasada, impulsado por la demanda de sus modelos de iPhone 17. El director ejecutivo, Tim Cook, dijo a los inversores que esperaba que los precios de los chips de memoria aumentaran bruscamente, pero se negó a responder a las preguntas de los analistas sobre si Apple subiría los precios en respuesta.
«Hay diferentes palancas que podemos impulsar, y quién sabe qué tan exitosas serán, pero solo hay una variedad de opciones», dijo Cook en la conferencia telefónica posterior a las ganancias.
No abordó si la escasez ofrecía a Apple la oportunidad de aumentar la cuota de mercado del iPhone y Mac manteniendo bajos los precios a expensas de rivales que pueden tener mayores limitaciones de suministro.
Los analistas suponen que incluso en medio de una escasez, Apple tiene influencia con proveedores de larga data como Samsung Electronics, SK Hynix y Micron para conseguir suficientes chips para fabricar iPhones, a diferencia de los fabricantes de teléfonos más pequeños.
El rápido desarrollo de la infraestructura de inteligencia artificial por parte de empresas tecnológicas como Meta, Google y Microsoft ha absorbido gran parte del suministro de chips de memoria, lo que ha hecho subir los precios, a medida que los fabricantes priorizan los componentes para centros de datos de mayor margen sobre los dispositivos de consumo. Los chips de memoria, o DRAM, son cruciales para los teléfonos inteligentes, ya que permiten que las aplicaciones que consumen mucha energía se ejecuten sin problemas.
LA DECISIÓN DE APPLE DARÁ FORMA A LAS DECISIONES DE LA INDUSTRIA
La decisión de Apple probablemente tendrá consecuencias de gran alcance.
Según algunas estimaciones, la compañía lideró el mercado mundial de teléfonos inteligentes el año pasado con un aumento de casi el 10% en los envíos.
Si mantiene los precios mientras los rivales más pequeños aumentan los suyos como esperan los analistas, los iPhones parecerán más atractivos. Si Apple sube los precios, deja espacio para que sus competidores sigan sus pasos.
«Ésa es la pregunta más importante para la industria en este momento», dijo Nabila Popal, directora senior de investigación de IDC. «Esto es un arma de doble filo porque si Apple no sube los precios, al mismo tiempo que ayuda a aumentar su cuota de mercado, también molestará a los inversores».
Se espera que la crisis de los chips de memoria que enfrentan estos competidores impulse este año la primera caída anual en el mercado mundial de teléfonos inteligentes desde 2023, según datos de IDC.
Qualcomm, el mayor diseñador de chips para teléfonos inteligentes del mundo y un proveedor líder de teléfonos Android de alta gama, avivó esos temores el miércoles con un pronóstico de que no cumplió con las estimaciones de Wall Street debido a la escasez de chips de memoria en sus clientes de teléfonos.
